Ainakin 34 ihmistä on saanut surmansa laittoman polttoainevaraston räjähdyksessä ja sitä seuranneessa tulipalossa Beninissä Länsi-Afrikassa, kertoivat viranomaiset sunnuntaina.
Räjähdys tapahtui lauantaina Seme Podjin kaupungissa lähellä Nigerian rajaa. Paikallisten asukkaiden mukaan varasto oli yleisesti tunnettu tankkauspaikka, jossa paikalliset kävivät.
Beninin sisäministerin Alassane Seidoun mukaan loukkaantuneita on parisenkymmentä. Osalla heistä on erittäin vakavia vammoja.
– Hain polttoainetta moottoripyörääni, jotta pääsen ostoksille. Lähdin, ja ollessani vain noin viiden metrin päässä kuulin räjähdyksen. Käännyin ja näin vain mustaa savua, kertoi nimettömänä pysytellyt silminnäkijä uutistoimisto AFP:lle.
Nigeria piti vuosikausia polttoaineiden hinnat halpoina valtion tukien avulla, minkä seurauksena polttoainetta on salakuljetettu laajasti myös naapurimaihin. Nigerian presidentti Bola Ahmed Tinubu lakkautti kuitenkin tukijärjestelmän toukokuussa.