Mikko Koivu ja Mikael Granlund lähtevät mukaan jääkiekon MM-kisoihin. Se on valtava uutinen Leijonille. Kahden kovan tason NHL-pelaajan mukaan tulo muuttaa Suomen joukkuetta paljon. Ja ainoastaan parempaan suuntaan.
Koivu on joukkueen kapteeni ja henkinen pomo. Keskushyökkääjä pelaa ja harjoittelee aina tinkimättömällä asenteella.
Koivun joukkueessa ei naureskella, haukotella tai näpytellä puhelimia väärään aikaan. Voi hyvin kuvitella, ettei Leijonakapteeni isommin siedä isommin myöskään pelaajien SoMe-tai Periscope -touhuja. Koivun ajatusmaailmassa joukkueen asiat pysyvät pukukopin ja hotellin seinien sisällä, niitä ei ulospäin huudella.
Turkulainen suorittaa ajoittain niin tiukalla asenteella, ettei se välttämättä ole aina muille pukukopissa istuville miellyttävää. Sen muistavat muun muassa monet Bratislavan vuoden 2011 kultajoukkueen jäsenet – valmennusjohtoa myöten.
Koivu tulee työpaikalleen tekemään töitä, kaikki tekeminen tähtää voiton saavuttamiseen. Leijonien kohdalla MM-kullan voittamiseen. Keskittymisen pitää pelaajan mielestä olla vain ja ainoastaan oleellisissa asioissa.
Sellaisesta kapteenista maajoukkueen päävalmentaja Kari Jalonen varmasti pitää, Jalonen kun on kovan kontrollin kannattaja itsekin.
Ei Minnesotan kippari silti mikään huumorintajuton tyyppi ole. Vapaa-ajalla, kaukalon ulkopuolella läppä lentää ja nuoret pelaajat saavat oikeanlaista ”kiekkokasvatusta.”
Puolustus ensin
Koivu on iso vahvistus maajoukkueelle myös pelillisesti. 33-vuotias sentteri johtaa joukkojaan 763 NHL-ottelun kokemuksella. Tällä kaudella TPS-kasvatti pelasi täyden runkosarjan, 82 ottelua ja teki peleissä 56 pistettä. Pudotuspeleissä kippari on kovassa iskussa.
Koivu pelaa asenteella ”puolustus ensin”, kyseessä on yksi maailman parhaista kahden suunnan pelaajista.
Leijonien MM-projekti on nyt hyvässä vauhdissa. Torstaina kaatui Venäjä Moskovassa. Monien kieltäytymisten jälkeen Suomi on saanut NHL:stä hienoja vahvistuksia. Nimet Barkov, Jokinen, Granlundx2, Koivu, Komarov, Rantanen, Pulkkinen saavat hymyn nousemaan Leijonafanien huulille.
MM-turnaus käynnistyy ensi viikon perjantaina. Suomen avausvastustaja on Valko-Venäjä.
MTV televisioi kisat.