MTV Sportin kokenut jääkiekkoasiantuntijakaksikko Hannu Aravirta ja Juhani Tamminen nimesivät ehdokkaansa tämän kevään läpimurtopelaajaksi.
Viime vuonna sen teki Joonas Donskoi ja kolmea vuotta aiemmin Mikael Granlund. Molemmat pelaavat nyt NHL:ssä isoissa rooleissa.
Vuosittain pelattavat jääkiekon MM-kisat ovat loistava näytönpaikka nuorille ja miksei vähän vanhemmillekin pelaajille. Suomen MM-kisajoukkueessa on lähes joka vuosi uusia pelaajia, jotka nousevat esiin hyvillä otteillaan. Nyt MM-ryhmässä on Kärpissä upean kauden pelannut Sebastian Aho.
– Sieltä Oulun suunnasta se läpimurto voi taas tulla. Sitten on tottakai Patrik Laine. Saa nähdä löytävätkö pojat kolmannesta ketjusta toisensa. Silloin voi olla ihan sensaatiomainenkin suoritus luvassa heiltä. Pudotuspeleissä ovat osoittaneet, että taso riittää MM-kisoihin, pohtii Aravirta.
Lopulliseen joukkueeseen on tyrkyllä myös sensaatiomaista pudotuspelikevättä Ruotsissa pelaava 20-vuotias Artturi Lehkonen. Yleensä läpimurron tehnyt pelaaja on tullut hurmosvireessä seurajoukkueensa pudotuspeleistä ja se on kantanut myös MM-kisoissa.
– Lehkosta näin CHL otteluissa ja uskon, että hän voi hyvinkin napata suoran paikan joukkueesta. Harmi hänen kannaltaan, että valmennusjohto ei näe pelaajaa harjoituspeleissä. Kilpailu on kovaa varsinkin laitahyökkääjien osalta, Aravirta jatkaa
Toinen MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Juhani Tamminen on Aravirran kanssa samoilla linjoilla.
– Aho, (Jesse) Puljujärvi ja Laine. Tästä kolmikosta se tulee. Pidän päivänselvänä, että Aho ja Laine ovat terveenä pysyessään kisoissa. Toivon, että Puljujärvikin olisi, koska se toisi joukkueeseen lisää yllätyksellisyyttä ja kätisyydetkin kävisivät, Tamminen toteaa.
Ahon ja Laineen kisamenestys riippuu myös heidän roolistaan joukkueessa. NHL:n pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta voi saapua vielä monta huippuvahvistusta, mikä voi pienentää heidän rooliaan ja sitä kautta näkyvyyttään joukkueessa.