KooTeePee paransi asemiaan jalkapalloliigan karsintasarjassa voittamalla kotikentällään Jokerit 4-3 (0-2). Kotka nousi kahdesti johtoon ja se riitti ottelun voittoon. Kotkan sankarina oli hattutempun tehnyt kärkimies Kim Liljeqvist.
Jokerit aloitti ottelun vahvasti, se pelasi ensimmäisen jakson hyvää jalkapalloa ja teki kaksi hienoa maalia. Ensin Jani Pylkäs pukkasi Brightin keskityksen sisään, ja vain vähän myöhemmin Oscar Geagea jallitti Tuomo Paakkarin ja pisti etukulmasta ohi hölmistyneen maalivahti Giorgi Nikuradzhen.
Jokereille 2-0-johto tauolla oli kuitenkin liikaa ja joukkue alkoi toisella jaksolla vetäytyä, varsinkin Liljeqvistin tehtyä Kotkan avausmaalin 61. minuutilla. Liljeqvist iski Kotkan tasoihin 74. minuutilla kyseenalaisesta rangaistuspotkusta, ja pian sen jälkeen mies viimeisteli hattutemppunsa.
Peke Huuhtanen tasoitti 83. minuutilla, mutta heti perään Paakkari pukkasi ottelun voittomaalin Toni Pullin kulmasta.
-Tarkoitus ei ollut vetäytyä, mutta kun vastustaja käy jatkuvasti päälle, ei päästy rauhoittamaan peliä. Koko toisen jakson olimme viennissä, Jokereiden valmentaja Ville Lyytikäinen tuumaili.
Lyytikäisen mukaan Jokerit on sarjassa kuitenkin hyvin vielä mukana, eikä tätä tappiota auta lähteä suremaan. Allapäin joukkue kuitenkin Kotkasta lähti.
Kotkan valmentaja Ismo Lius oli tietysti iloinen voitosta, mutta harmitteli samalla sitä, ettei edellisessä ottelussa maaleja tullut, vaikka tekopaikat olivat parempia. Nyt niitä tuli vaikeistakin paikoista.
Kim Liljeqvist sai Liukselta kovasti kiitosta. Uutta sankaria kehuttiin henkisesti vahvaksi persoonaksi, jolla on kykyä venyä tilanteen mukaan. Lee Jones ei onnistunut hänen pitämisessään lainkaan.
Muut kotkalaisista kunnostautuneet olivat unkarilainen hyökkääjä Gabor Szilagyi ja venäläinen toppari Aleksei Goulo. Jokereista kannattaa mainita Oscar Geagea ja Tero Karhu. Maalivahti Ville Wallen ei voinut maaleille mitään.
(MTV3-STT)