Micke Kontinen joutui ahtaalle tenniksen yleisten luokkien SM-kilpailun loppuottelussa Juho Paukun kanssa.
Kontinen voitti Paukun lopulta kaksi ja puolituntisen loppuottelun päätteeksi erin 6–7, (4), 6–4, 6–3. Voittoon vaadittiin paljon juoksemista, pitkiä palloralleja ja kärsivällisyyttä.
- Tuli hyvä fiilis, kun pystyin kääntämään ottelun ensimmäisen erän jälkeen, Kontinen, 20, sanoi Kulosaaren tenniskentillä.
Kontinen ja Paukku olivat kohdanneet urallaan neljä kertaa, mutta kaikki kamppailut oli kirjattu Paukulle. Nyt tuli muutos kovan työn jälkeen.
- En ole aikaisemmissa kohtaamisissa saanut erääkään. Oli nämä kovimmat kisat pitkään aikaan, Kontinen uskoi ja varsinkin tämän vuoden finaali oli toista maata verrattuna hänen viime vuoden voitokkaaseen loppuotteluunsa.
Paukku aloitti ottelun hieman haparoiden, kun Kontinen pääsi ensimmäisessä erässä 3–0-johtoon. Sen jälkeen Paukku esitti parastaan matkalla erävoittoon. Hetkittäin pelin taso muistutti pienen ammattilaisturnauksen loppupelejä.
Kahdessa viimeisessä erässä Kontisen varmuus ja tarkkuus ratkaisivat ottelun ja toivat toisen Suomen mestaruuden.
- Kiva, että sain kansallisella tasolla näin hyviä kokemuksia, Kontinen sanoi.
Paukku ei lähtenyt selittelemään tappiotaan.
- Kaikki näkivät, mitä kentällä tapahtui, Paukku sanoi.
Paukku on urallaan voittanut ulkona Suomen mestaruuden 2007. Nyt hän pääsi lähelle.
Kontinen miettii kesän jatkopelejään ja yhtenä vaihtoehtona on Båstadin ATP-turnauksen karsinta tai haastajakisa Hollannissa. Myös Paukku tiirailee Båstadin suuntaan, kunnes pelit käynnistyvät Hangon ja Tampereen turnauksissa.