Helsingin Sanomista eläkkeelle jäänyt politiikan toimittaja Unto Hämäläinen kuvaa ministeri Matti Ahdetta keskittyjäksi, hyvinvointivaltion rakentajaksi ja politiikan pelimieheksi – hyvässä ja pahassa.
Unto Hämäläinen tapasi Matti Ahteen useasti työssään toimittajana.
– Ahde oli keskittyjä. Kun hänen juttusilleen meni ja vaikka oli kuinka kiire, hän keskittyi aina tilanteeseen. Häntä ei koskaan tavannut ohimennen.
Ahde oli työväen mies kiireestä kantapäähän.
– Hänen työläistaustansa ja punainen väri pysyivät mukana koko elämän. Vaikka hänellä oli herraharrastuksia, kuten golf ja ooppera, pohjimmiltaan hän oli radikaali työväen mies.
Peruskoulu, kansanterveys ja päivähoito
Tänään haudan lepoon Helsingissä siunattua Matti Ahdetta Unto Hämäläinen luonnehtii hyvinvointivaltion rakentajaksi. Politiikan huippuhetket ajoittuvat Sdp:n kultakauteen 1970-lukuun ja 1980-luvun alkupuoleen. Ahde oli silloin pitkään ministerinä ja Sdp:n eduskuntaryhmän puheenjohtajana.
– Ahde pääsi toteuttamaan suuria sosiaali- ja koulutuspolitiikan reformeja, kuten peruskoulu-uudistuksen, kansanterveyslain ja lasten päivähoitolain. Hän oli näissä suuri vaikuttaja.
Hämäläisen mielestä Ahde oli politiikan pelimies – hyvässä ja pahassa.
– Ahteella oli hyvä pelisilmä. Hän haki sen mallin, joka oli mahdollista toteuttaa. Hän toteutti politiikan vanhaa slogania "politiikka on mahdollisen taidetta".
Huonona pelimiehen piirteenä oli Hämäläisen mukaan se, että Ahde innostui valtapeleistä.