MM-rallilla ja olympialaisilla on selvästi jotain yhteistä. Molemmissa on nimittäin mukana sellaisia urheilijoita, jotka eivät pelkän suorituskykynsä perusteella kuuluisi sinne.
Vancouverin olympialaisissa heitä ovat etiopialainen maastohiihtäjä ja ghanalainen pujottelija, jotka Kansainvälinen olympiakomitea on maksanut mukaan kiintiöpaikalle laajentaakseen olympiakisoihin osallistuvien maiden määrää. Rallissa on puolestaan mukana joukko superrikkaita kuljettajia, jotka ovat ostaneet itselleen paikan MM-osakilpailuun.
Nykyinen WRC-auto maksaa jopa 800 000 euroa ja siihen päälle pitää lisätä varaosat, auton huollattaminen ja tiimin kaikki kulut. Rahaa täytyy siis olla pankkitilillä melkoisesti.
Ruotsin rallissa äveriäistä kuljettajista otsikoihin nousivat, lähinnä Kimi Räikkösen kanssa tapahtuneiden selkkausten seurauksena, Mattias Therman, joka on 28 miljoonaa euroa vuodessa tienaava Hartwallin suuromistaja, ja abudhabilainen sheikki Khalid al-Qassimi, joka suomalaisissa rallipiireissä tunnetaan lempinimellä Kassi-Alma.
Rallin "Kassi-Almalla" ei ole mitään yhteistä koomikko Marja-Leena Sukulan vuosikymmeniä esittämän samannimisen laitapuolen kulkijan kanssa, sillä al-Qassimi kantaa kassikaupalla rahaa Ford-talliin. Hänen mukanaan rallimaailmaan tulivat tämän hetken näkyvimmän sponsorin Abu Dhabin matkailumainokset. Al-Qassimilla on sukulaisuussuhde öljyllä rikastuneen Abu Dhabin hallitsijaperheeseen. Hänestä piti kasvaa liikemies tai valtiomies, mutta sen sijaan tulikin rallimies.
Ruotsin rallin avauspäivänä al-Qassimi ajoi neljä kertaa ulos tieltä. Täytyy kuitenkin korostaa, ettei hän missään nimessä ole pelkkä tientukko, sillä miehellä on aiemmista kisoista kuusi MM-pistettä.
Räikköselläkin on tietysti rahaa vaikka koko rallisarjan ostamiseen, sillä Jäämies tienaa tälläkin kaudella jopa 30 miljoonaa euroa, joista puolet tulee vielä Ferrarilta. Kaikista rikkain rallikuski on kuitenkin puolalainen sijoittaja Michal Solowow, jonka Forbes-lehti rankkasi kolme vuotta sitten maailman 407. rikkaimmaksi ihmiseksi. Hänen omaisuutensa mitataan miljardeissa.
Raha ei kuitenkaan tuo rallimenestystä, sillä al-Qassimi oli Ruotsin rallin 13:s, Solowow 22:nen, Therman 24:s ja Räikkönen 30:s.
Kirjoittaja on MTV3:n urheilutoimittaja, joka raportoi paikanpäältä Ruotsin MM-rallista.