Kirvelevä 0–1-tappio Venäjälle mutkistaa huomattavasti Huuhkajien tilannetta jalkapallon EM-kisojen B-lohkossa, kirjoittaa MTV Urheilun Timo Innanen Pietarista.
Käsikirjoitus oli paljolti odotetunlainen avausjaksolla Suomen ja Venäjän välisessä tärkeässä taistossa. Huuhkajat rakensi Joel Pohjanpalon niukan paitsiomaalin lisäksi muutaman maalintekopaikan, mutta Pohjanpalo ja loukkaantumisensa jälkeen parasta virettään hakeva Teemu Pukki eivät olleet terävimmillään.
Huuhkajien kannalta positiivista oli se, että joukkue kykeni silti luomaan alusta lähtien selvästi pidempiä hyökkäyksiä kuin Tanskaa vastaan. Kärkipari loi liikkeillään uhkaa puolustuslinjan selustaan – ja ajoittain rutinoituneet mutta hieman verkkaiset venäläispuolustajat, olivatkin vaikeuksissa.
Toisaalta myös Venäjä kykeni luomaan hyvää painetta ja pitämään palloa taitavasti lähellä Lukas Hradeckyn maalia näppärillä muutamien pelaajien syöttöyhdistelmillä. Lopulta palkinto tuli ensimmäisen jakson lopulla: asialla kauniilla sijoituksella yläkulmaan Aleksei Mirantshuk.
Toisella jaksolla Suomi piti palloa enemmän ja pyrki murtautumaan hyökkäyskolmanneksella lähinnä laitapelaajien keskityksien kautta maalintekoon, mutta suurta paniikkia isäntien maalille ei syntynyt, vaikka aihioitakin oli.