Volvon kunnianhimoinen Drive Me -hanke on ottanut merkittävän askeleen eteenpäin, kun ensimmäinen autonominen Volvo XC90 -auto rullasi viime viikolla ulos tehtaalta. Autonomiset autot viimeistellään Volvon erityistuotantolaitoksella Torslandassa. Kyseessä on ensimmäinen kappale autonomisten autojen sarjassa, joka luovutetaan asiakkaille Göteborgin julkisilla teillä ajamista varten.
Autonomisten autojen järjestelmät perustuvat käytännössä jo tarjolla olevien järjestelmien kehittyneempiin versioihin. Volvo 90-sarjan autoihin on tarjolla Pilot Assist -toiminto, joka säätää ajonopeuden aktiivisen vakionopeudensäätimen avulla ja käyttää ohjauspyörää pitääkseen auton kaistan keskellä alle 130 km/h nopeuksissa. Drive Me -projektin autot vievät tekniikat askeleen verran pidemmälle ja ne toimivat täysin itsenäisesti erityisillä autonomisen ajamisen vyöhykkeillä Göteborgissa.
Monilla valmistajilla on autonomiseen ajamiseen liittyviä projekteja, mutta Volvo haluaa erottautua muista ihmisläheisyydellään. Tehtaiden omien testikuskien lisäksi Volvon Drive Me -projektissa kerätään palautetta oikeilta asiakkailta. Tällä tavoin Volvo saa mahdollisimman laajan kattauksen kokemuksia eri tavalla autoja käyttäviltä ihmisiltä. Projektin päämääränä on laajamittaisempi autonomiseen ajamiseen tähtäävien tekniikoiden lanseeraus arviolta vuonna 2021.
Drive Me -projetki saa seuraavaksi jatkoa Lontoossa, jossa alkaa vastaava autonomisten autojen käyttö ensi vuonna. Lisäksi Volvo on käynyt neuvotteluita samanlaisen kokeilun aloittamisesti joissakin kaupungeissa Kiinassa.
