Ohjaus ja käsikirjoitus: Ron Shelton. Kuvaus: Mark Vargo. Leikkaus: Patrick Flannery & Paul Seydor. Lavastus: Claire Jenora Bowin. Musiikki: Alex Wurman. Tuotanto: Stephen Chin. Pääosissa: Woody Harrelson, Antonio Banderas, Lolita Davidovich, Lucy Liu, Tom Sizemore, Robert Wagner, Richard Masur. Kesto: 125 min.
Ron Shelton on mestaroinut hyviä draamakomedioita, joissa urheilu on siivittänyt tapahtumien kulkua. Bull Durhamin (1988) tapahtumat sijoittuvat Major Leaguen baseball-kentille, leffassa Mustat donkkaa tykimmin (White Men Can t Jump, 1992) tapahtumia siivitti katukoripallo ja Tin Cupissa (1996) matkattiin rähjäiseltä driving rangelta golfin U.S. Openin vehreisiin maisemiin. Knockoutin urheilulaji on siis nimensä mukaisesti nyrkkeily ja Shelton jatkaa leppoisaa kerrontatyyliään, mikä tekee elokuvasta miellyttävän ja elämänmakuisen tarinan matkasta hetkiseen mediahurmioon.
Vince (Harrelson) ja Cesar (Banderas) ovat ikääntyviä ammattinyrkkeilijöitä, jotka saavat elämänsä tilaisuuden päästä parrasvaloihin nyrkkeilemällä toisiaan vastaan Las Vegasissa Mike Tysonin ottelun lämmittelykamppailussa. Kuskiksi vongataan Vincen entinen ja Cesarin nykyinen tyttöystävä Grace (Davidovich) ja matka Las Vegasiin alkaa.
Sheltonin kerronta on vahvasti henkilöhahmovetoista. Hän pyrkii tekemään tyypeistään kiinnostavia laidasta toiseen poukkoilevilla keskusteluilla reissun päällä, mikä onnistuukin melkoisen hyvin. Leppoisaa matkantekoa on mukava katsella. Itse nyrkkeilyosio ei mahdottomia tarjoa, vaikka intensiivistä menoa onkin. Mitään taivaita ei tapahtumien tasolla tavoitella, mikä tekee leffasta varsin elämänmakuisen. Rockymaiset kunnian kalskahdukset eivät ole Sheltonin heiniä.
Woody Harrelson, Antonio Banderas ja Lolita Davidovich pelaavat nyrkkeilystäkin huolimatta paljon puhetta pursuilevassa pätkässä hyvin yhteen. Hahmot tyypittyvät hyvin ja kukaan ei vasiten yritä varastaa showta. Sivurooleissa Tom Sizemore, Lucy Liu, Robert Wagner ja Richard Masur tekevät hyvät esiintymiset. Nyrkkeilyn tuoksinan lomassa voi tirkistellä itseään esittäviä julkkiksia.
Ron Shelton jatkaa tiukasti urheilumaailmaan sijoittuvan draaman parissa. Knockout ei yritä liikoja, mikä tekee siitä viihdyttävän, sujuvan ja elämänmakuisen elokuvan.
Teksti: Jari Rantala