Jalkapalloilun Suomen Cupin loppuottelu pelataan lauantaina 49:nnen kerran. Ensi vuonna on 50:s juhlafinaali, ja 2005 kiertopalkinto Antero Nymanin pokaali täyttää 50 vuotta. Ensimmäinen cupmestari oli Valkeakosken Haka, jolla on yhteensä 11 voittoa. Lauantain finalisti HJK on voittanut cupin Lahden Reippaan tavoin seitsemän kertaa. Lisäksi se on ollut hävinnyt finaalijoukkue neljästi.
Allianssi on loppuottelussa ensikertalainen, mutta sen edustusjoukkueessa on vielä jäljellä 13 pelaajaa vuoden 2001 cupvoitosta Atlantiksen riveissä. Silloisille pelaajille ja valmentajakaksikolle Ari Tiittaselle ja Markku Palmroosille oli melkoinen takaisku, ettei Euroopan jalkapalloliitto Uefa suonut paikkaa eurokentille: Allianssi oli eri seura, vaikka suoranaisena toiminnan jatkajana se oli ottanut myös edeltäjän kilpailutoiminnan velat kontolleen.
- Meidän on nyt helpompi lähteä lauantain peliin ilman paineita, kun UEFA-cupin edustus tuli meille HJK:n mestaruuden myötä jo finaalipaikan saavuttamisen kautta, Tiittanen myöntää.
- Silti cupvoitto on meille tällä hetkellä tärkein asia. Kalamiehenä vertaan sitä 15 kilon loheen, kun ennätysvonkaleeni on painanut vain 10,4 kiloa, hän jatkaa.
Allianssin syyskausi meni todella penkin alle, ja jopa mestariehdokkaan mahdollisuuksista joukkue valui kuudenneksi. Kotiottelu HJK:ta vastaan päättyi tylysti 1-4 viimeistä edellisellä liigakierrokselle. Näin jälkeenpäin voi leikkisästi sanoa, että Hakan kompuroinnin jatkuessa Allianssi varmisti häviöllään oman paikkansa eurokentille. Mutta enää ei Allianssi aio hävitä HJK:lle. Joukkue on palaverissaan päättänyt vähintäänkin kaatua saappaat jalassa ja jättää kannattajilleen paremman kuvan kuin syys-lokakuun peleissä.
Loppupeleissä ainoa ilonaihe oli Tampere Unitedin kaataminen 9. lokakuuta cupin välierissä Justus Vajanteen kultaisella maalilla 3-2. Ottelu pelattiin Tampereella, jossa Atlantis kukisti 2001 TamU:n 1-0 Adrianon maalilla. Finaali oli siirretty huonokuntoiselta Töölön jalkapallostadionin nurmelta toisen finalistin kotikentälle.
Tulos merkitsi sitä, ettei mestari United pystynyt voittamaan "tuplaa" Ari Hjelmin johdolla. Tuorein tupla on edelleen HJK:n vuodelta 1981. Silloin Klubi kukisti Töölön Pallokentällä lauantain näyttämön naapurissa Kuusysin 4-0, kun Atik Ismail teki hattutempun.
Armstrong hävisi pelaajana 1984
HJK:n valmentaja Keke Armstrong oli pelaajana lähellä tuplaa jo 1984, mutta hänen maalistaan huolimatta Kuusysi hävisi cupfinaalin HJK:lle 1-2. Klubin maalia vartioi silloin "Fana" Palmroos, joka 1991 voitti TPS:n tolppien välissä ja sen jälkeen kahdesti vielä pelaajana ja kerran valmennustiimissä HJK:n penkillä ennen Atlantis-juhlaa.
- Silloin 1984 olimme voittaneet mestaruuden, eikä ollut enää tarpeeksi nälkää, Keke kuvailee tilannetta 19 vuotta sitten.
Nyt hän sen sijaan uskoo, että mestaruuden jälkeen HJK:n pelaajat haluavat nimenomaan voittaa tuplan. - Mutta sillä ei ole p-kankaan merkitystä, että voitimme Allianssin viimeksi 4-1. Kukistimmehan KooTeePee:n liigassa 5-0 ja 4-0 ja olimme cupin välierissä kotona tositiukoilla "rankkareihin" saakka.
Viimeksi HJK voitti cupin 2000, jolloin nelinkertainen cupmestari KTP kaatui loppuottelussa 1-0 Janne Saarisen maalilla. Myöhemmin syksyllä KTP Oy meni konkurssiin, ja jalkapallotoiminta jatkui farmiseurassa KooTeePeessa kakkosessa Pasi Rautiaisen valmennuksessa. Seuraavana vuonna Ismo Lius nosti joukkueen jo liigaan - nyt KooTeePee palasi ykköseen, ja Lius putosi yhtä aikaa KuPS:in mukana.
Keken ainoa cupmestaruus on Hakan luotsina 1997. Finaalissa TPS putosi jatkoajalla 2-1, ja sitä ennen valkeakoskelaiset olivat jo nousseet liigaan. Valmentajana hän ehti hävitä 1993 Porissa HJK:lle 0-2 RoPS:in peräsimessä. Aarno Turpeinen koki silloin ainoan cupfinaalitappionsa.
Koska Armstrong ei 1984 ollut cupvoittaja, hän ei voi yltää samaan kuin Esko Malm, joka voitti Hakassa tuplan pelaajana 1960 ja valmentajana 1977. Tuplan Malm esti 1959 (HIFK) ja 1963 (Reipas), jolloin teki voittomaalin ennätysyleisön edessä. Virkaveli Tiittasella on nyt toinen mahdollisuus estää tupla. Viime vuonna Allianssin tie karahti välierissä rangaistuspotkuin FC Lahteen.
Kokeneita cupvoittajia
Koko kauden loukkaantuneena ollut Allianssi-veskari Tommi Koivistoinen voitti cupin 1990 Ilveksessä, 1996 ja 1998 HJK:ssa ja 2001 Atlantiksessa. Antti Heinola ja loukkaantunut Allianssi-kapteeni Rami Rantanen voittivat jo 1993 HJK:ssa. Turpeinen oli Klubissa 1996, 1998 ja 2000, kapteeni Ville Nylund voitti kaksi jälkimmäistä.
"Räde" Rantanen sai keskimmäisen kolmesta voitostaan 1999 Jokereista, joissa Allianssin Ari-Pekka Roiko ja Jarno Tuunainen pääsivät myös jo cupkannun makuun. HJK:ssa on vain viisi vuoden 2000 voittajaa (muut Toni Kallio, Rami Hakanpää, Ville Wallen) sekä Iiro Aalto viimevuotisista Hakan cupmestareista.
Vuonna 1998 HJK:ssa cupin voittanut Mika Kottila on tämän vuoden cupissa tehnyt seitsemän osumaa ja tavoittaa kärkisijan ja yhdeksää maalia, jos onnistuu kahdesti kuten Myyrmäessä kaksi kaksi viikkoa aiemmin. Allianssista Vajanteen kaksi tärkeää välierämaalia nostivat saldon viiteen. Allianssin kannalta on rohkaisevaa, että terveiden kirjoihin ovat palanneet Adriano ja Janne Moilanen, ja myös Roiko ja Heikki Pulkkinen ovat käytettävissä.
Voittaja saa finaalista 17000 euroa, mutta hävinnyt saa tyytyä vain 5000 euron shekkiin. Loppuottelun erotuomari on Jari Maisonlahti, ja katsomoon odotetaan 4000 jännäriä. Ennätys 14052 on vuodelta 1963.
Varakenttä on Allianssin kotistadion Myyrmäessä. Alunperin oli Palloliitossa päätetty Turun stadion, mutta järki voitti Palloliitossa. Se oli vähintään kohtuullista, kun arpa vie Allianssin jo seitsemättä kertaa vieraskentälle.
(MTV3-STT)