MTV Sportin jääkiekkoasiantuntijat Pasi Nurminen ja Hannu Aravirta muistelivat pelipäivän Facebook-livessä parhaiten mieleen jääneitä Kanada-kohtaamisia.
Aravirralla hyviä muistoja oli kaksi, joista hän valitsi isommaksi voitoksi vuoden 1998 Naganon olympiakisojen pronssiottelun, jossa Leijonat kaatoi supertähtiä Wayne Gretzkystä Patrick Roy’han ja Eric Lindrosista Joe Sakiciin vilisseen Kanadan 3-2.
MAINOS
MM-kisat täydessä vauhdissa!
Näet MM-lätkän ja kaiken muun MTV:n urheilun hankkimalla MTV Total -paketin, MTV Total Sport -paketin tai MTV Katsomo -palvelun.
– Se oli kuitenkin ensimmäinen turnaus päävalmentajana, olympiaturnaus ja ensimmäistä kertaa kaikki maailman parhaat pelaajat yhtä aikaa huippukunnossa. Siellä pronssin voittaminen ja Ruotsin voittaminen puolivälierissä. Voin sanoa, että sillä valmentajaurani sai aika paljon lisäjatkoa, Aravirta sanoi.
Aravirran toisessa tärkeässä muistossa Pasi Nurminen näytteli merkittävää osaa. Pietarin MM-kisoissa vuonna 2000 Suomi nousi yöviihteen puolelle livahtaneessa turnauksessa mitalipeleihin voittamalla puolivälierissä jälleen Ruotsin. Välierissä tuli noutaja Slovakiaa vastaan ja Aravirta valitsi kesken turnauksen mukaan hälytetyn Nurmisen epäonnistuneen Vesa Toskalan tilalle.
Suomi kokosi rivinsä ja voitti pronssiottelussa Kanadan 2-1 Nurmisen huippupelin jälkeen.
– Kyllä silloin kyynel tuli silmäkulmaan. Tuntui niin hyvältä, että meni itkun puolelle, Aravirta muisteli.
– Aika pahaan paikkaan heitin kaverin, mutta tiesin, että jos jonkun voi heittää siihen myllyyn, niin se on Pasi Nurminen. Siihenhän ei voi heittää sellaista kaveria, joka tuntee, että no mä sain jonkun armopullan ja pääsin pelaamaan. Siihen pitää heittää kaveri, joka kokee sen haasteena.
Aravirta muisti, että Nurmisella oli ottelun jälkeen jalatkin ilmassa, kun tämä tuuletti voittoa.
– Iso peli minun urallani. Vei uraakin eteenpäin oikein paljon siinä vaiheessa. Tiesin, että pystyn sillä tasolla sen jälkeen pelaamaan, Nurminen kertoi.