Satoja puimureita Algeriaan toimittaneen konepajayhtiö Sampo-Rosenlewin toimitusjohtaja Jali Prihti moittii Suomen laimeaa kiinnostusta Afrikkaa kohtaan.
- Voisin kyseenalaistaa, tarvitaanko suurlähetystöjä välttämättä jokaisessa Euroopan unionin maassa, vai kannattaisiko niitä siirtää kehittyville alueille, Prihti läksyttää.
Omien kokemusten perusteella Prihti arvioi, että ilman paikallisen suurlähettilään tukea suhteiden luominen on vaikeaa, ellei mahdotonta.
- Meiltäkin on kysytty paljon viranomaiskontaktien perään. Alueilla, missä toimimme, suurlähettiläät ovat kovin kysyttyjä.
Suomella on Afrikassa 12 suurlähetystöä. Valtioita Afrikassa on 54.
Suurlähettiläs avaa ovia
Prihti ei ole toiveineen yksin. Myös kansanedustaja Pekka Haavisto totesi Suomen lähetystöverkoston heikkouden keväällä julkaistussa EVA-raportissa "Afrikan tähteä etsimässä". Pahimmat puutteet ovat Länsi-Afrikassa.
- Meillä ei ole mitään Nigerian Abujasta länteen, toteaa Haavisto.
Suomi loistaa poissaolollaan myös Libyassa, Sudanissa ja Ugandassa, jotka ovat kaikki voimakkaita Afrikan unionin maita.
- EU:n edustustot näissä maissa eivät korvaa, eivätkä tule korvaamaan, Suomen omaa läsnäoloa, arvioi Haavisto.
Finpro vahvistaa läsnäoloaan Afrikassa
Suomalaisyritysten kansainvälistymistä tukeva on havahtunut yritysten vaikeuksiin Afrikassa ja se perustaa vielä tämän vuoden aikana projektitoimistot Egyptiin, Nigeriaan ja Keniaan. Niiden lisäksi suomalaisyritysten markkinoille pääsyä tukevat Finpron vientikeskukset Etelä-Afrikassa ja Tunisiassa.
