Suomalaisen jääkiekon suurimpiin maalivahtilegendoihin kuuluva Jorma Valtonen povaa Suomelle hyvää menestystä tulevassa välierässä Venäjää vastaan.
Peräti yhdeksät MM-kisat ja yhdet olympialaiset torjunut Valtonen on seurannut läpi kisojen Suomen otteita suurella mielenkiinnolla ja varsinkin onnistunut maalivahtipeli on lämmittänyt ex-leijonan mieltä.
- Täytyyhän niitä aina seurata, kun on mahdollisuus. Yöpeli jäi katsomatta, mutta heti aamulla oli kyllä mukava huomata, että pojat olivat hoitaneet homman kotiin.
- Maalivahtipeli on aina esillä ja mielestäni tilanne oli selvä heti, kun Bäckström lähti mukaan. Tietysti voidaan katsoa Kanada-ottelua, jossa maaleja tuli, mutta siinä kyllä annettiin kaverin tehdä aika vapaasti mitä tahtoi. Kyllä nykyajan jääkiekossa on niin taitavia kavereita, että jos tilaa ja paikkoja annetaan tarpeeksi, niin jossain vaiheessa se maalikin tulee, Valtonen tietää.
Maalivahtikin siis tarvitsee kenttäpelaajien täyden tuen tehdessään huippupelastuksia.
- Tietysti tarvitsee. Ei kukaan yksin siellä pärjää. Mielestäni joukkue on onnistunut siinä hyvin muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Pienessä kaukalossa kaikki vielä korostuu, kun vetoja tulee joka paikasta Koko ajan täytyy olla hereillä. Kyllä minulla on täysi luotto Bäckströmiin, Valtonen kertoo.
Välierässä Suomi saa vastaansa Venäjän, joka on ehkä taitavin joukkue koko kisoissa. Millainen peli tulee olemaan maalivahdin näkökulmasta.
- Tässä ottelussa varsinkin koko joukkueen puolustuspelaaminen korostuu Venäläiset ovat erittäin taitavia ja vedot lähtee aina terävästi pakkien jaloista, kun on tilaa. Aika ja tila venäläishyökkääjiltä pois, niin hyvä tulee.
- Ottelusta tulee muutenkin todella hieno tapahtuma. Vähän yksinäistähän siellä maalilla välillä on, mutta nämä on niitä hetkiä, jonka vuoksi jääkiekkoa pelataan.
Suomi finaaliin
Valtonen uskoo, että Suomella on täydet mahdollisuudet mennä finaaliin perjantain välierästä.
- Jo silloin kun minä pelasin, niin samat asiat olivat silloisen Neuvostoliiton vahvuuksia. Pelaajat ovat erittäin taitavia ja silloin he pelasivat kyllä paremmin joukkueenakin. Onhan se viime vuosina nähty, ettei yksilöt välttämättä riitä. Jos Suomi onnistuu omassa pelissään ja pystyy pitämään Venäjän tähdet kurissa, niin meillä on hyvät mahdollisuudet.
Suomella on kokeneita pelaajia ja vähän nuorempaa kalustoa mukana MM-kisoissa. Valtosen mielestä varsinkin nuoret pelaajat ovat kasvaneet kisojen aikana.
- Meillähän on aika kokematon puolustusosasto. He ovat kuitenkin pelanneet koko ajan paremmin ja nyt tulee taas uusi haaste vastaan. Ehkä se peluuttaminen oli jossain vaiheessa mitä oli ja onnistumisia haettiin tietyille pelaajille vähän väkisin. Sillä ei kuitenkaan niin ratkaisevaa merkitystä ole, koska tämä järjestelmä on mitä on ja koko ajan oli tiedossa, että se kuoleman ottelu on vasta se kaikista ratkaisevin.
Valtonen uskoo myös, että finaalissa saatetaan nähdä todellinen klassikko Suomi-Ruotsi.
- Mielestäni meillä on ihan sama tilanne kuin Ruotsilla Kanadaa vastaan, eli mahdollisuudet on ihan hyvät, vaikka altavastaajina lähdetään. On se Ruotsi Kanadan pystynyt aiemminkin voittamaan.
- Ehkä vähän on osunut itsellä kuitenkin silmään tuomarityöskentely. Kanada on selvä kotietu, mutta ajoittain on näyttänyt, että he saavat myös pelata aika kovaa, kun taas muille jäähyt ovat aika herkässä. Toivottavasti saadaan kunnon tuomarityöskentelyä myös ratkaisuotteluissa.
(MTV3)