Rotat ovat tuttu ilmiö rakennusten kellareissa, mutta mikä avuksi kun ne uhkaavat jopa miljoonien eurojen arvoisia taidemaalauksia? Eremitaasin taidemuseossa Pietarissa kissat ovat pitäneet vahtia aina 1700-luvulta, keisarinna Katariina II:n ajoilta lähtien.
Aikoinaan kissat todellakin suojelivat työkseen museon taideaarteita rotilta ja muilta tuholaisilta, mutta nykyään noin viidenkymmenen kissan koti sijaitsee rakennuksen kellarissa.
Kissat ovat pääosin tulleet museoon töihin Pietarin kaduilta. Palkaksi vartioinnista ne saavat ruokaa ja suojan Venäjän hyiseltä talvelta.
Eikä kissoja haittaa sekään, että itse taideteosten vartiointi on siirretty ihmisille. Van Goghin ja Matissen taideteoksia eivät siis kissojen tassunjäljet enää korista.
Mutta kissanpäivät, ne jatkunevat tällä palatsin kellarissa vielä pitkälle tulevaisuuteen.