Oulun Kärpät tasoitti jääkiekon SM-liigan välieräsarjan voitot sunnuntaina Helsingin Jokereita vastaan. Kärpät kukisti Jokerit toisessa jatkoerässä loppulukemin 2-1 (0-0, 1-1, 0-0, 0-0, 1-0).
Finaalipaikan ratkaisu venyi tiistaiseen viidenteen otteluun, joka pelataan Helsingissä.
-Olen ylpeä tästä joukkueesta, joka jaksaa tehdä töitä illasta toiseen. Tämä on mahtavaa meininkiä, hehkutti Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä.
Ottelun ratkaisu nähtiin ajassa 90.57 tavalla, josta riittää spekuloimista pitkään. Jatkoerät olivat puolin ja toisin varovaista pelaamista, mutta tällä kertaa Kärpillä oli onni myötä. Sekavan maalinedustatilanteen päätteeksi syntynyttä voittomaalia edelsi Pekka Saarenheimon selvä käsisyöttö, eikä varsinaisesta maalintekijästä ollut pitkään tietoa. Aluksi maali merkittiin Pasi Nielikäisen nimiin, mutta myöhemmin kunnia annettiin Henrik Juntuselle.
-On ikävää, että ottelu ratkeaa tällä tavalla. Pelaajieni mukaan se oli selvä käsisyöttö, totesi rauhallisen oloinen Jokereiden valmentaja Raimo Summanen.
Kärpillä oli tällä kertaa onnea myös varsinaisen peliajan kuluessa. Ottelun avausmaalin teki Petr Tenkrat ajassa 28.38. Tenkrat pääsi Andrei Potaitshukin hienosta syötöstä läpiajoon, mutta menetti otteen kiekkoon ratkaisevalla hetkellä. Kiekko kuitenkin liukui hölmistyneen Jokereiden maalivahdin Kari Lehtosen längistä sisään, ja oululaiset pääsivät tuulettamaan 1-0 johtoa. Vajaat kaksi minuuttia myöhemmin Jokerit iski takaisin. Ville Peltonen murtautui laidasta läpi ja syötti maalin eteen Petri Pakaslahdelle, joka jätti kiekon toisessa aallossa tekopaikkaan liukuneelle Jukka Hentuselle. Laukaus upposi Niklas Bäckströmin vartioiman kärppämaalin yläkulmaan.
Enempää maaleja ei varsinaisella peliajalla nähty. Ensimmäisessä jatkoerässä kiekko kävi kertaalleen Jokereiden maalissa, mutta osumaa ei hyväksytty. Toisessa jatkoerässä Kärpät oli onnekkaampi tunnetuin seurauksin.
Maalinteko hankalaa
Jokereit piti perjantain kohtaamisessa Helsingissä Kärpät nollilla, eikä päästänyt sunnuntainakaan kahta maalia enempää. Tämä kuitenkin ritti Kärpille voittoon.
-Tänään nähtiin huipputason jääkiekkoa ja vastakkain oli kaksi hyvää joukkuetta. Maaleja ei vain ole kovin helppo tehdä tällaisissa otteluissa, arvioi Jokereiden Summanen.
Jokerien parhaimmistoa oli jälleen kerran kapteeni Peltonen, joka oli Kärppien puolustukselle melkoinen painajainen. Peltonen oli joukkueensa moottori niin tasakentällisin kuin erikoistilanteissa. Maalivahti Lehtonen onnistui hyvin, vaikka Tenkratin viimeistelemä ensimmäinen maali menikin suureksi osaksi hänen piikkiinsä.
Kärppien maalivahti Niklas Bäckström pelasi upean illan, ja hän on noussut joukkueensa tukipilariksi pudotuspeleissä. Bäckström torjui 49 kertaa, kun virkaveli Lehtonen joutui torjumaan ainoastaan 30 kertaa. Kovista otteistaan tunnettu Pasi Nielikäinen loisti tällä kertaa pelitaidoillaan. Kärppien kultakypärä Brett Lievers pelasi hyvän ottelun, vaikka pistesaldo ei sunnuntaina kaunistunutkaan.
Kärpät-Jokerit ja. 2-1 (0-0, 1-1, 0-0, 0-0, 1-0)
Otteluvoitot 2-2.
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 5.12 Ari Vallin J 2 min, 7.47 Pasi Nielikäinen K 2 min.
2. erä: 28.38 Petr Tenkrat (Andrei Potaitshuk-Mikko Myllykoski) 1-0 sr, 30.19 Jukka Hentunen (Petri Pakaslahti-Ville Peltonen) 1-1.
Jäähyt: 38.16 Tenkrat K 2 min.
3. erä: Maaliton.
Jäähyt: 57.46 Mika Strömberg J 2 min.
Jatkoaika: Maaliton.
Ei jäähyjä.
Jatkoaika: 2: 90.57 Henrik Juntunen (Pekka Saarenheimo) 2-1.
Jäähyt: 90.57 Kari Lehtonen (kärsi Peltonen) J 10 min.
Jäähyt yht: Kärpät 2x2 min = 4 min, Jokerit 2x2 min ja Kari Lehtonen 10 min = 14 min.
Torjunnat: Niklas Bäckström K 13+13+9+12+2=49, Kari Lehtonen J 6+6+9+7+2=30.
Tuomarit: Markku Kruus (Antti Hämäläinen ja Juha Kautto).
Yleisöä: 6518.
Ratkaiseva välierä 1.4. Jokerit-Kärpät.
(MTV3-STT)