Jääkiekon SM-liigassa Kärppien tuloskuntoa ei voi kehua millään tavalla. Oululaisjoukkue on ottanut vain yhden voiton edellisistä kuudesta ottelustaan. Silti Kärpistä näkyy piirteitä, joiden myötä tulokset voisivat olla toisenlaisia.
Kärppien tuorein tappio tuli perjantaina Espoossa, kun kotijoukkue Kiekko-Espoo oli parempi Peter Quennevillen jatkoaikamaalin myötä 3–2.
RAPORTTI: Kärppien taaperrus sen kuin jatkuu – nyt tuli nokkaan TV-ottelussa
Ottelun jälkeen Kiekko-Espoon päävalmentaja Jyrki Aho päätti kommentoida vastustajan eli oululaisjoukkueen tekemisiä.
– Kärpät on hyvä ryhmä, joka pelaa monipuolista jääkiekkoa. Heitä vastaan on haastavaa pelata. Jos ei ole ihan koko aikaa hereillä, niin vaikeaksi menee. Uskon, että tuolla tyylillä, millä he nyt pelasivat, voitot ovat vain ajan kysymys, Aho totesi Kärpistä.
Ahon puheissa on perää. Vaikka tuloksellisesti Kärppien meno näyttää tällä hetkellä heikolta, on oululaisjoukkueen peli mennyt selkeästi parempaan suuntaan siihen nähden, mitä se oli vielä muutama viikko sitten.
Kärpät on alkanut löytää rytmiään ja tyyliään eli identiteettiään.
– Nyt kolmessa viimeisimmässä pelissä on ollut sellaista tekemistä, mitä haluamme nähdä. Pelissä on ollut tunnetta ja sitä, että olemme oikeasti pystyneet pelaamaan, emmekä vain ole roikkuneet perässä. Toki se, että miten annamme maaleja omiin: nytkin Kiekko-Espoota vastaan kolme selkeää kiekollista huolimattomuutta ja niistä kolme maalia kaverille. Tuo kismittää. Annamme omien huolimattomuuksien ja tiettyjen puolustuspelivirheiden kautta liikaa maaleja omiin. Tuon myötä pisteiden saanti vaikeutuu. Se taas kuitenkin olisi sitä, mikä antaisi buustia tekemisille ja auttaisi siinä, että löytäisimme vielä lisää voimaa peliin, Kärppien päävalmentaja Ville Mäntymaa avaa oululaisjoukkueen nykytilannetta MTV Urheilulle.
Kärppien alkukauden ylivoimaisesti suurin kompastuskivi on liittynyt puolustuspelaamiseen. Kärpät on päästänyt eniten maaleja koko Liigassa (84). Tässä ei auta edes se, että Kärpät on tehnyt samaan aikaan neljänneksi eniten maaleja (73).
4:24
Kärppien puolustuspelin ongelmat ovat ehtineet hämmentää muun muassa asiantuntijoita. MTV Urheilun tuoreessa studiolähetyksessä Antti-Jussi Niemi ja Sami Kapanen puhuivat muun muassa "pelosta" ja "itseluottamuksen puutteesta".
2:52
Kärppien päävalmentaja Ville Mäntymaa ei täysin osta asiantuntijoiden näkemyksiä.
– Ei tuossa meidän pelissämme pelko näy millään tavalla. Meidän pitää oppia pelaamaan tiettyjä tilanteita paremmin. Meillä on ollut vähän viimeisimmissä peleissä sellaisia "ohhoh-tilanteita" – siis ihan poikkeuksellisia juttuja, mitkä eivät ole toisintoja mistään. Nuo olisi helppo kitkeä pois, jos nuo toistuisivat koko ajan, Mäntymaa hämmästelee ihmeellisyyksiä.
1:34
Kärppien pelaajat ovat puhuneet siitä, että oululaisjoukkue on käynyt paljon asioita läpi kulissien takana. Mäntymaa allekirjoittaa tämän.
– Olemme käyneet ihan kaikenmoista läpi – ei pelkästään pelillisiä juttuja. Niiden suhteen tiedämme kyllä, että mitä haluamme nähdä. Olemme pyrkineet pitämään ilmapiirin sellaisena, että se tukisi toimintaa. Se taas mahdollisti meiltä tuollaisen pelin, mitä Espoossa nähtiin, Mäntymaa mietti.
Kärpät on kovien paineiden alla, sillä oululaisjoukkueelta odotetaan menestystä. Se lähti kauteen hyvin nimekkäällä ryhmällä, jota on vahvistettu vielä muun muassa tshekkipuolustajalla Dominik Masinilla.
– Jokainen tietää, että olemme osa Oulun Kärppiä, missä odotukset ovat kovat. Koen, että joukkueen sisäinen menestymisen halu on valtava. Totta kai – jokainen äijä lyö joka ilta parasta tiskiin ja jos ei tule pisteitä, niin onhan se aina pettymys, Mäntymaa myöntää.
Kärppien liigaurakka jatkuu tänään lauantaina Oulussa, missä vastassa on HPK.