Jääkiekon SM-liigan kärkijoukkueiden Jokerien ja TPS:n väliset kaikki edelliset kolme ottelua olivat päättyneet Jokerien voittoon. Neljäs kohtaaminen torstaina ei tuonut vieläkään voittoa TPS:lle, mutta kovalla kolmannen erän kirillä kotijoukkue otti toisen pisteen 5-5-tuloksella.
Ottelun ensimmäisestä erästä tuli yllättävä seitsemän maalin (3-4) ilotulitus, mikä ei TPS:n ja Jokerien kohdatessa ole tavallista. Syynä ei ollut kummankaan loistava hyökkäyspeli, vaan maalivahtien ja puolustusten sähläily.
TPS:n maalissa aloittanut Antero Niittymäki lahjoitti pari maalia, eikä Pasi Nurminen ollut Jokerien maalissa tavanomaisen varma. TPS oli lisäksi sekä ottelun alussa että lopussa huonosti keskittynyt. Jokerit teki Niittymäen torjumasta paluukiekosta 0-1 jo minuutin pelin jälkeen TPS:n puolustajien katsoessa vieressä, miten Jukka Hentunen lirutti kiekon maaliin. Erän lopussa vain sekuntia ennen päätössummeria pääsi puolestaan Marko Kauppinen sohaisemaan maalin edestä tilanteeksi 3-4.
Toiseen erään TPS vaihtoi maalivahdiksi Fredrik Norrenan. Hänen taakseen upposi Jokerien 5-3-maali Niko Mikkolan takamuksista. Muuten Norrena toi puolustuspeliin varmuutta. Myös kenttäpelaajien sähläykset vähenivät. Myös Nurminen paransi ratkaisevasti peliään. Jokerit sai toisesta erästä alkaen kovan karvauspelinsä onnistumaan paremmin kuin ensimmäisessä erässä. Erän loppuun TPS sai kuitenkin kovan painostuksen, mutta ei kavennusta.
Heti kolmannen erän alussa tullut kavennus antoi turkulaisille lisää intoa. Joni Lius pääsi lopuksi ansaitusti tasoittamaan Jokerien Ray Giroux'n harhasyötön jälkeen.
Jokerien vahvin hyökkäyskolmikko oli jälleen Petri Varis-Aigars Cipruss-Jukka Hentunen. Nuorista Jani Rita ja Tuomo Ruutu saivat paljon positiivista aikaan. Antti Törmänen pohjusti taistelullaan pari maalia.
TPS:n parhaat olivat Niko Kapanen ja Joni Lius. Kimmo Rintanen oli myös mainio. TPS menetti puolustuksesta taas miehen, kun Jouni Loponen jäi toisessa erässä sivuun vatsavaivojen takia.
TPS-Jokerit 5-5 (3-4, 0-1, 2-0, 0-0)
1. erä: 1.18 Jukka Hentunen (Raymond Giroux) 0-1, 3.45 Ville Vahalahti (Tony Virta) 1-1, 6.25 Joni Lius (Niko
Kapanen-Martti Järventie) 2-1 yv, 13.18 Tuomo Ruutu (Jani Rita-Rami Alanko) 2-2 tv, 13.44 Kapanen (Kimmo Rintanen) 3-2 tv, 17.14 Aigars Cipruss (Hentunen-Petri Varis) 3-3, 19.59 Marko Kauppinen (Juha Virtanen-Antti Törmänen) 3-4 yv.
Jäähyt: 6.13 Varis J 2 min, 13.03 Marco Tuokko T 2 min, 13.03 Teemu Laine J 2 min, 18.15 Henrik Tallinder T 2 min.
2. erä: 25.40 Niko Mikkola (Giroux-Törmänen) 3-5 tv.
Jäähyt: 24.12 Cipruss J 2 min, 24.27 Vahalahti T 2 min, 31.59 Laine J 2 min, 34.28 Tuokko T 2 min, 35.53 Giroux J 2 min.
3. erä: 40.29 Kapanen (Rintanen-Järventie) 4-5, 57.44 Lius 5-5.
Jäähyt: 43.13 Markus Seikola T 2 min, 46.49 Tom Koivisto J 2 min, 50.42 Kari Haakana J 2 min, 55.10 jr JOK (kärsi Laine) 2 min, 55.10 Koivisto J 10 min, 58.47 Mikkola J 2 min.
Jatkoaika: Maaliton, TPS aikalisä 64.31.
Ei jäähyjä.
Jäähyt yht: TPS 5x2 min = 10 min, Jokerit 9x2 min ja Koivisto 10 min = 28 min.
Torjunnat: Antero Niittymäki T 11+(0)+(0)+(0)=11 (vaihto 20.00/3-4), Fredrik Norrena T (0)+8+3+1=12, Pasi Nurminen J 10+9+11+1=31.
Tuomarit: Timo Favorin ja Pekka Haajanen (Petteri Broström ja Petri Juntunen).
Yleisöä 9582.
(MTV3-STT)