Haastaja BK-46 Karjaalta otti avausvoiton, kun käsipalloilun miesten SM-loppuottelut alkoivat lauantaina. Hallitseva mestari Siuntio jäi Karjaan jalkoihin selvästi 31-23 (13-10).
Kahden länsiuusmaalaisen joukkueen peli eteni hyvin tasaisesti aina toisen jakson 20. minuutille asti. Tilanteesta 22-20 Karjaa repäisi viiden maalin johdon. Siitä ei Siuntio enää selvinnyt vaan antoi loppuminuuteilla periksi.
Yksi Karjaan hahmoista oli joukkueen vanhimpiin kuuluva, vuonna 1969 syntynyt Jan Helander. Vahvarakenteinen Helander esiintyi pelinjärjestelijänä yhdessä Andreas Rönnbergin ja Jac Karlssonin kanssa. Normaalisti laitamiehenä viihtyvä Helander heitti päätehtävänsä ohella 8 maalia ja jätti varjoon yleensä eniten verkkoja heiluttavan Rönnbergin (6). Kolmikkoon kuulunut Karlsson ehti hänkin maalintekoon usein (7).
Vuodesta 1986 SM-mitaliotteluissa pelanneen Helanderin mukaan Karjaan voitto perustui ennen kaikkea Siuntiota parempaan tekniikkaan ja nopeisiin vastahyökkäyksiin, joissa sen juoksuvoima pääsi edukseen. Karjaan puolustus oli pitävä ja maalissa torjui jälleen kerran luotettavasti Jukka-Pekka Korpimäki.
Siuntio joutui antamaan melkoisesti Karjaalle eteen, sillä Suomen parhaimpiin kuuluva käsipalloilija Marcus Sjöstedt oli kuumeessa eikä voinut pelata. Se auttoi Helanderinkin mielestä Karjaata tuntuvasti. Sjöstedt heittää lähes ottelussa kuin ottelussa 5-10 maalia.
Roman Glinkin joutui vastaamaan lähes yksin Siuntion heittovoimasta. Hän tykitti 9 täysosumaa. Vasta toisella jaksolla kentälle juossut Fredrik Udd heitti 5 maalia. Seuraava ottelu on tiistaina Siuntiossa ja mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
1. loppuottelu (kolmella voitolla mestariksi):
Karjaa-Siuntio 31-23 (13-10)
Karjaa: Jan Helander 8, Jac Karlsson 7, Andreas Rönnberg 6, Thomas Holmberg 3, Johan Skogberg 3, Robin Karlsson 2, Tomas Lindberg 1, Andreas Mavrostomos 1.
Siuntio: Roman Glinkin 9, Fredrik Udd 5, Johan Grönholm 2, Ville Kangas 2, Toni Seijo 2, Harry Wikström 1, Niklas Holmberg 1.
(MTV3-STT)