Karalahden värikäs tie Tapulista Kärppiin

Jere Karalahti pukee ensi kaudella päälleen ensimmäistä kertaa muun kuin HIFK:n pelipaidan päälleen jääkiekon SM-liigassa. Kyseenalaista mainetta kaukalon ulkopuolella niittänyt 32-vuotias puolustaja solmi vuoden mittaisen sopimuksen mestarijoukkue Oulun Kärppien kanssa.

Helsingin Tapulikaupungissa varttuneen Karalahden matka HIFK:n junioreista Ouluun on ollut pitkä ja tälle tielle on mahtunut monta mutkaa. Ongelmista Karalahti on kuitenkin selvinnyt tavalla tai toisella.

Karalahti, Jere, 1998Copyright MTV Oy 1999 / NHL

Karalahti nousi 18-vuotiaana kasvattajaseuransa HIFK:n liigajoukkueen rinkiin. Hän lunasti nopeasti paikan helsinkiläisjoukkueen pelaavassa kokoonpanossa.

Kolme ensimmäistä liigakautta sujuivat ainakin julkisuudelta piilossa ongelmitta, kunnes kaudella 1996-97 hänet asetettiin pelikieltoon ja päihdehoitoon jäätyään kiinni huumeiden käytöstä. Puolen vuoden pelikiellon jälkeen Karalahti palasi kuitenkin kaukaloon erinomaisessa kunnossa ja oli voittamassa HIFK:lle liigamestaruutta vuonna 1998.

Kaudeksi 1999-2000 Karalahti siirtyi hänet vuonna 1993 varanneen NHL-seura Los Angeles Kingsin riveihin. Avauskausi Kaliforniassa sujui mainiosti, mutta kahdella seuraavalla kaudella peliminuutit kääntyivät laskuun. Lopulta hän siirtyi Kingistä Nashville Predatorsin paitaan 2001. Predatorsissa Karalahti ehti pelata vain 15 ottelua, sillä hän kieltäytyi kauden jälkeen liittymästä NHL:n päihteiden vastaiseen ohjelmaan.

Jere Karalahti, kuva: Lauri OuvinenMTV3

Seuraavan kauden Karalahti joutui olemaan pelaamatta, sillä NHL asetti hänet pelikieltoon puoleksi vuodeksi. Kaudella 2003-2004 puolustaja liittyi jälleen kasvattajaseuransa riveihin ja pelasi kolme kautta HIFK:ssa ennen siirtymistä Oulun Kärppiin kaudeksi 2007-2008.

Viimeistä HIFK-rupeamaa 2003-2007 värittivät osaltaan kaukalon ulkopuoliset ongelmat. Lopulta HIFK kyllästyi pelaajan toilailuihin ja antoi hänelle potkut kesällä 2007, kun tämä ei ilmaantunut seuran kesäharjoituksiin.

Karalahti on pelannut MM-kisoissa viidesti. Hän oli mukana vuosina 1998-2000 ja 2004-2005.

Karalahden ura numeroina runkosarjassa (1993-2007) (ottelut, maalit+syötöt=pist. yht., rangaistusminuutit):

1993-94 HIFK                    46  1+10=11   36 
1994-95 HIFK                    37  1+ 7= 8   42 
1995-96 HIFK                    36  4+ 6=10  102 
1996-97 HIFK                    18  3+ 5= 8   20 
1997-98 HIFK                    43 14+16=30   59 
1998-99 HIFK                    49 11+22=33   65 
1999-00 HIFK                    13  2+ 2= 4   55 
1999-00 Long Beach Ice Dogs IHL 10  0+ 3= 3    4 
1999-00 Los Angeles Kings   NHL 48  6+10=16   18 
2000-01 Los Angeles Kings   NHL 56  2+ 7= 9   38  
2001-02 Los Angeles Kings   NHL 30  0+ 1= 1   29 
2001-02 Nashville Predators NHL 15  0+ 1= 1   12 
2003-04 HIFK                    45  7+16=23  148 
2004-05 HIFK                    42  4+10=14   93 
2005-06 HIFK                    20  4+11=15   43 
2006-07 HIFK                    51  5+ 9=14  132 

(MTV3)

Lue lisää: