Kanadan MM-hyökkääjä nousi tuntemattomuudesta tähdeksi Raumalla – seurasi tarkkaan mestaruuskautta: "Olen hieman kateellinen"
SM-liigassa kaksi kautta pelannut Justin Danforth muisteli MTV Urheilulle lämmöllä aikaansa vanhassa seurassa. Lukon mestaruus lämmitti mieltä.
SM-liigaa pidetään ponnahduslautana ja kasvattajasarjana, josta edetään isompiin liigoihin.
Justin Danforthin, 28, elämälle ja uralle SM-liiga antoi täysin uuden suunnan.
Kanadalaissentteri tuli Raumalle tuntemattomana farmipelaajana vuonna 2018 ja nousi nopeasti SM-liigan huipulle. Hän pelasi kaksi loistavaa kautta ja siirtyi eteenpäin Vitjaz Podolskiin.
Se täyttymys eli mestaruus jäi Raumalla saavuttamatta keskeytetyn kauden takia.
– Olen hieman kateellinen, kun emme päässeet voittamaan sitä jo vuotta aiemmin, Danforth naurahti MTV Urheilun haastattelussa.
Danforth kertoi seuranneensa Lukon tekemisiä ja olleensa yhteydessä vanhoihin joukkuekavereihin.
– He pelasivat läpi kovan kauden. Ehkä olin pieni osa sitä prosessia.
"Peksi luotti minuun heti"
Varsinkin sentterin toinen kausi Lukossa oli huikea. Hän voitti runkosarjan pistepörssin ja hän pokkasi Lasse Oksanen -palkinnon parhaana pelaajana.
Danforth myöntää, että vaikka SM-liigassa sujui hyvin, sopeutuminen eurojääkiekkoon otti aikansa.
– Opin paljon yksityiskohdista ja sain itseluottamusta pelaajana. Peksi (valmentaja Pekka Virta) luotti minuun heti ja antoi paljon peliaikaa.
Danforth tiesi, että KHL:ssä odottaa entistä kovempi sarja. Sinnekin hän solahti ilman suurempia tuskia: 58 runkosarjan ottelussa syntyi 23 maalia ja 32 maalisyöttöä.
Pienikokoisen kanadalaisen nopeus oli valttia Venäjälläkin.
– KHL on yksi parhaista sarjoista maailmassa ja matkustaminen on kovaa, mutta kausi oli silti hyvä.
NHL:ssä uusi tavoite
Eikä kehityskaari olisi täydellinen, jos seuraava askel ei olisi NHL.
Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen syttyi Danforthin taidoista niin, että teki hänen kanssaan yhden vuoden mittaisen NHL-sopimuksen.
Oliko NHL-sopimus mielessä jo KHL-kautta aloittaessa?
– Ei, halusin keskittyä hyvään KHL-kauteen. Ideana oli saada isompi sopimus KHL:ään. Kausi antoi kuitenkin hyvin itseluottamusta.
Jos vanhat merkit pitävät paikkansa, Danforth sopeutuu kyllä NHL-tasollekin.
Katso Danforthin koko haastattelu oheiselta videolta.
Liiga-videot
-
Lataa lisää
Uusimmat
-
00:00
Viikkohoroskooppi
-
23:22
Purra: Vornasen tapaus ikävä kolaus perussuomalaisten uskottavuudelle turvallisuuden puolestapuhujana
-
23:19
Puhemies Halla-aho: Vornasella mahdollisuus pyytää eroa eduskunnasta
-
23:04
Vornanen jää kahden viikon sairauslomalle
-
22:45
Irlanti aikoo alkaa palauttaa turvapaikanhakijoita Britanniaan
-
22:36
Yksityiskoulujen lakot laajenemassa? Työtaistelut uhkaavat näitä oppilaitoksia
-
22:12
Tappara-sankarilta pistävä kuitti vastustajien suuntaan: "Kuinka paskoja ne muut on"
-
22:09
Tommi Niemelä toisti kyyneleet silmissä tutun mantran – "Jos joku ei usko, niin paskaako sillä on väliä"
-
21:12
Kirja-arvio: Kymmenen haavaa Amerikan sydämessä
-
21:09
Veli-Matti Savinainen liittyi Hannu Jortikan ikoniseen kerhoon – antoi suoran vastauksen Tapparaan liittyvään mysteeriin
-
21:05
Kanada-malja on jo hajalla
-
21:00
Salkkarit-tähti Tiia Elg perheineen aloitti talonkunnostusprojektin – tältä heidän rintamamiestalonsa näyttää
-
20:45
Petri Kontiola lopettaa Suomen mestarina: "Tämä on tässä"
-
20:38
Kommentti: Rikard Grönborg ja häikäilemätön palvelus suomalaiselle jääkiekolle
-
20:30
Tabu-juontaja Pekka Strang esitteli stand up -taitojaan suorassa lähetyksessä – heitti kuitin näkövammaiselle Veli-Pekalle
-
20:28
Oilers on Suomen mestari – 18 vuoden odotus päättyi finaalien seitsemännessä ottelussa
-
20:06
Venäläisen metalliyhtyeen jäseniä otettiin kiinni kesken konsertin epäiltynä natsisymbolien käytöstä
-
20:02
Tappara-kapteeni Otto Rauhalalta todella upea ele – Petri Kontiola mukaan Kanada-maljan nostoon
-
20:01
Kuningas Chralesin syöpädiagnoosista kolme kuukautta – tämä on tilanne nyt
-
19:48
Pelicansin Tommi Niemelä murtui täysin kameroiden edessä: "Harmittaa"
-
Lataa lisää