Kuopiossa 1-1-tasapeliin Champions Hockey Leaguen neljännesvälierien ensimmäisessä osaottelussa päätyneet KalPa ja Fribourg-Gottéron ratkaisevat puolivälieräpaikan kohtalon tänään tiistaina alppimaassa pelattavassa ratkaisevassa ottelussa.
Fribourgin kapteeni Julien Sprunger teki joukkueensa ainoan maalin Kuopiossa. Isoon rooliin nousi myös sveitsiläisseuran maalia vartioinut Dennis Saikkonen, joka pysäytti 25 kiekkoa ja päästi siis vain yhden taakseen.
Junioriuransa Sveitsissä pelannut Saikkonen edusti JYPiä sekä JYP-Akatemiaa tammikuusta 2014 aina viime kevääseen saakka. Mies päätti kuitenkin palata täksi kaudeksi Sveitsiin. 23-vuotiaan veskarin äiti on suomalainen ja isä ruotsalainen. Saikkosella onkin Sveitsin, Ruotsin ja Suomen kansalaisuudet.
Bernissä kiekko-oppinsa saaneen Saikkosen ura oli lähteä Sveitsissä sivuraiteille, kun vastuuta ei irronnut kunnolla kahdella korkeimmalla sarjatasolla junioriuran päätyttyä. Nuorukainen päätyikin tammikuussa 2014 JYP-Akatemian testiin ja vakuutti nopeasti Mestiksessä.
Alkukauden Sveitsin kolmostasolla kiekkoillut Saikkonen sai maaliskuussa 2014 unohtumattoman tulikasteen myös Liigassa. JYPin ykkösveskari Tuomas Tarkki oli nimittäin sivussa puolivälierien seitsemännestä ottelusta SaiPaa vastaan. Sami Rajaniemi aloitti jyväskyläläisten maalilla, ja Saikkonen avasi luukkua varamiehenä.
SaiPa teki kahdessa ensimmäisessä erässä neljä maalia, ja Saikkonen vaihdettiin jäälle Rajaniemen tilalle 3-4-tilanteessa toisessa erässä. SaiPa pelasi kuin hurmiossa Kisapuiston yleisön edessä ja eteni lopulta välieriin voittamalla 6-4. Per Savilahti-Nagander onnistui ohittamaan Saikkosen, ja Ville Koho löi lopullisen niitin tyhjiin.
Saikkonen jatkoi JYPin organisaatiossa, mutta seuraavat kaksi kautta eivät tuoneet läpimurtoa Liigassa. Hän kävi pikaisella lainalla NLA:n Ambrì-Piottassa syksyllä 2014 ja torjui muun ajan Mestiksessä JYP-Akatemiassa.
Saikkonen päättikin lopulta palata Sveitsiin hakemaan uutta vauhtia uralleen. Fribourg-Gottéron tiedotti viime huhtikuussa tehneensä vuoden sopimuksen miehen kanssa. 25-vuotias Benjamin Conz on toistaiseksi kantanut vastuun joukkueen maalilla NLA:ssa, mutta Saikkonen on antanut hyviä näyttöjä CHL:ssä.
Kello 20:45 alkava Fribourg-KalPa tänään tiistaina suorana MTV Katsomosta ja jälkilähetyksenä MTV Totalilta. JYPin ja Bernin välinen ottelu nähtävissä tänään suorana kello 18:55 MTV Katsomosta ja MTV Totalilta. Kello 18:50 nähtävissä puolestaan ottelu HIFK-Linköping ja kello 19:50 kello Växjö-SaiPa.
Suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut näet yksinoikeudella MTV Katsomosta ja MTV Totalilta.