Rallin maailmanmestaruus on katkolla Kalle Rovanperälle torstaina käynnistyvässä Keski-Euroopan MM-rallissa.
Rovanperän ainoana kantona kaskessa on enää hänen Toyota-tallikaverinsa Elfyn Evans. Rovanperällä on MM-sarjassa 31 pisteen etumatka Evansiin, mikä tarkoittaa sitä, että Rovanperä voi varmistaa mestaruuden viikonloppuna ottaessaan kisasta walesilaista isomman pistepotin.
Tshekissä, Saksassa ja Itävallassa ajettavassa Keski-Euroopan osakilpailussa kilpaillaan haastavilla asvalttiteillä. Evans voitti MM-sarjan edellisen asvalttikisan Kroatiassa, joten hän on varmasti kova luu myös uutuuskilpailussa.
– Meillä on iso ylämäki kiivettävänä, jotta saamme Kallea kiinni. Yritän olla ajattelematta sitä ja ajaa mahdollisimman hyvin. Katsotaan, mihin se riittää, Evans kertoo MTV Urheilulle.
Evansille yksinkertaisin tapa venyttää mestaruustaiston ratkaisua päätöskisaan Japaniin olisi voitto Keski-Euroopasta. Evans sanoo, että hän starttaa kuitenkin harkiten asvalttikisaan.
– Jos heti alussa alkaa hullutella, maalia ei varmasti näe. Tärkeintä on se, että ajamme hyvin. Tällaisissa olosuhteissa on aina riskinsä, Toyota-kuski toteaa.
Evans on ollut kahdesti aiemmin vastaavassa tilanteessa kamppailemassa mestaruudesta kauden päätöskisoissa. Vuosina 2020 ja 2021 hän taipui viime metreillä tallikaverilleen Sebastien Ogierille.
Evansin saumat tämän vuoden mestaruuteen ovat sen verran ohuet, että hän kaipaa niin sanotusti apuja Rovanperältä. Mutta walesilainen ei ole vielä luovuttanut.