Viime viikonloppuna yhdistelmäkilpailussa SM-pronssia hiihtänyt Kaisa Varis ei saa näyttöpaikkaa maailmancupiin ennen Sapporon MM-hiihtoja. Hiihtoliiton maastohiihdon valmennusjohto nimesi keskiviikkona hiihtäjät Sveitsin Davosissa 3.-4. helmikuuta hiihdettäviin maailmancupin kisoihin, eikä Variksen nimi ole mukana.
Päävalmentaja Magnar Dalenin mukaan Davosin jääminen käymättä ei pudota Varista automaattisesti pois MM-joukkueen valinnoista. Hän on yhä keskustelussa mukana, kun valmennusjohto puntaroi MM-valintoja. Realismia on kuitenkin se, että Variksen saumat Sapporoon ovat erittäin ohuet.
Variksen tilanteen tekee hankalaksi se, että hänen kansainväliset näyttönsä ovat tältä kaudelta harvassa. Maailmancupissa hän ei ole ollut mukana, mutta Vuokatissa hiihdetyllä Skandinavia-cupin vapaan hiihtotavan kympillä Varis oli joulukuussa toinen, edellään vain Norjan Kine Beate Björnaas.
Varis jäi vuoden 2003 MM-hiihdoissa Val di Fiemmessä kiinni epo-hormonin käytöstä ja kärsi sen takia kahden vuoden kilpailukiellon. Päävalmentaja ei aio takertua hiihtäjien menneisyyteen, vaan haluaa katsoa tulevaan.
- On Suomen Hiihtoliiton asia miettiä menneitä, Dalen kommentoi keskiviikkona.
Variksen lisäksi joukkuevalinnan keskusteluissa ovat olleet lähinnä Kirsi Perälä, Milla Saari ja Kati Venäläinen. Heistä Saari ja Venäläinen saavat näyttöpaikan Otepään maailmancupissa viikonloppuna, ja Venäläinen lisäksi Davosissa.
Varikselle Otepää olisi turha etappi, sillä siellä hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla. Varis on enemmän vapaan hiihtotavan taitaja, jonka harjoittelusta kolme neljäsosaa on nykyään luisteluhiihtoa.
Kolme kriteeriä MM-valinnoissa
Hiihtoliitto nimesi jo viime lauantaina kuusi hiihtäjää Sapporoon. Kisapaikan saivat naisista Virpi Kuitunen, Pirjo Manninen, Riitta-Liisa Roponen ja Aino-Kaisa Saarinen ja miehistä Sami Jauhojärvi ja Ville Nousiainen. Hiihtoliitto täydentää Sapporon hiihtojoukkuetta ensi maanantaina, kun Otepään maailmancupit on saatu hiihdettyä, sekä tarvittaessa Davosin jälkeen.
- Valitsemme MM-kisajoukkueen kolmen perusteen mukaan: Mikä on tarve Sapporossa ja mikä on hiihtäjien kansainvälinen taso. Lisäksi täytyy ennakoida se, että joku hiihtäjistä voi sairastua kisojen aikana, Dalen sanoi.
Dalenin ja muun valmennusjohdon tehtävää helpottaa se, että suomalaisten naisten taso on tällä kaudella ollut erinomainen. Kuitunen johtaa maailmancupin kokonaiskilpailua, Saarinen on viidentenä ja Roponen kuudentena.
- Meillä on viisi naista, jotka ovat tällä kaudella olleet maailmancupin kisoissa kymmenen parhaan joukossa, Dalen muistutti.
Kärkikolmikon lisäksi top-10:n sijoituksiin ovat yltäneet Manninen ja Mona-Liisa Malvalehto, kummatkin kahdesti sprinttikisoissa. Edes aiemmin akilleen kantapäänä pidetty luisteluhiihto ei ole tällä kaudella tuottanut pulmia.
- Viittaan viime viikonlopun tuloksiin Rybinskin maailmancupissa, Dalen iloitsi vapaan hiihtotavan sujumisesta.
Roponen otti Venäjällä uransa ensimmäisen maailmancupin voiton, Saarinen oli kolmas ja Kuitunen viides. Lisäksi Kuitunen ja Roponen juhlivat joulukuun puolivälissä kaksoisvoittoa La Clusaz'ssa vapaalla hiihtotavalla, tosin Kuitusen selkä ärtyi kisasta niin paljon, että hän hädin tuskin pystyi hiihtämään maaliin seuraavan päivän viestin ankkuriosuudella.
Lue myös:
Kaisa Varis ihmettelee kohteluaan
Suomen joukkue maailmancupin kilpailuihin Sveitsin Davosiin 3.-4. helmikuuta:
Naiset:
Virpi Kuitunen Kangasniemen Kalske
Pirjo Manninen Ounasvaaran Hiihtoseura
Aino-Kaisa Saarinen Joutsan Pommi
Riitta-Liisa Roponen Joutsan Pommi
Kati Venäläinen Noormarkun Nopsa.
Miehet:
Sami Jauhojärvi Vuokatti Ski Team Kainuu
Teemu Kattilakoski Alavieskan Viri
Juha Lallukka Joutsan Pommi
Ville Nousiainen Kiteen Urheilijat
Tero Similä Ylivieskan Kuula.
(MTV3-STT)