Olipa kyseessä miltei mikä laji tahansa, useimmiten sarjakauden alkukaavailuissa mestarisuosikkia nimettäessä löytyy yksi ylitse muiden. Näin on tilanne myös perjantaina alkavassa pesäpallon naisten superpesiksessä, jossa on mukana kymmenen joukkuetta. Kymmenestä pelinjohtajasta yhdeksän asettaa viime kauden ykkösen Jyväskylän Kirittäret jälleen vahvimmaksi mestariehdokkaaksi.
Yhden pelinjohtajan mielestä mestaruuden vie Lapun Virkiä.
- Mahtoikohan hajaääni tulla meidän pelinjohtajalta, Kirittärien voimahahmo, 13 Itä-Länsi-ottelua pelannut Katja Saari naurahtaa. Kirittäjien suosikkiasema on aika luonnollinen. Joukkue voitti talvella hallimestaruuden ja keväällä Suomi cupin. Saari ei pidä tilannetta suinkaan aivan näin selvänä.
- Onhan meillä nytkin hyvä joukkue, mutta mielestäni emme ole ykkössuosikki, olkoot pelinjohtajat mitä mieltä tahansa.
- Usein puhutaan suosikin paineista. Meillä ei ole niistä tietoakaan. Olisi kuitenkin ehkä eduksi, että paineita olisi. Se pitäisi joukkueen hereillä alusta alkaen, Saari arvioi STT.
Saari on valmis sysäämään mestariehdokkaan viitan viime kaudella pronssille yltäneelle Peräseinäjoen Toiveelle.
- Peräseinäjoella on kokeneita pelaajia, joista monet eivät ole kuitenkaan vielä voittaneet mitään. Halu menestyä onkin varmasti kauhea. Joukkue on hitsautunut hyvin yhteen, ja pelinjohtaja Mika Sirviö on erinomainen, Saari tiivistää.
Kirittärien viime kauden joukkueesta ovat sivussa mm. sisäpelin voimahahmot Ulla Mäkinen ja Marja Miesperä. Mäkinen oli viime kauden lyöjäkuningatar (5+46=71), tehopelaaja (51+23=74) ja kärkilyöntitilastonkin ykkösnainen (145).
- Ulla oli vasurina todellinen virtuoosi sisäpelissä ja hyvä myös ulkona. Marjan vahvuus tuli puolestaan esiin pätevänä kotiuttajana. Ilman muuta menetykset olivat kovia, mutta toisaalta Kirsi Hännisen tulo Pattijoelta meille oli äärettömän merkittävä. Hän on fyysisesti loistavassa kunnossa ja asenne on viimeisen päälle, Saari vakuuttaa.
Pesäkarhut ja Virkiä myös kärkikahinoihin
Toiseksi keulapään joukkueeksi Saari nostaa Porin Pesäkarhut.
- Vaikka porilaisten pelaajistossa onkin tapahtunut melkoinen myllerrys ja pelinjohtajakin on vaihtunut, pidän joukkuetta vahvana. Pesäkarhujen uudet pelaajat eivät myöskään ole voittaneet mitään, mutta joukkueen todellinen vahvuus lienee mahtava taistelutahto.
Neljäs yleisesti kärkiryhmään veikkailtu on Lapuan Virkiä. Krista Laurilan ja Satu Yli-Hirvelän menestykset olivat kovia, mutta pääsarjatasolle palaava Marjo Keskinen, Johanna Rönkkö ja Terhi Laakkonen korvaavat menestykset vallan mainiosti.
Johanna Nieminen iskee Ferassa?
Yhdeksi sarjan yllättäjäksi voi nousta Rauman Fera. Viime kaudella kahdeksanneksi sijoittuneet raumalaiset voivat aivan hyvin nousta jopa kuuden parhaan sakkiin. Aivan viime hetken pelaajasiirto, eikä suinkaan vähäinen, on viime kaudella vielä Pesäkarhuissa juoksuja takoneen Johanna Niemisen, 37, todennäköinen siirtyminen Feraan.
- On totta, että Nieminen haluaa pelata meillä. Sopimuksessa on kuitenkin vielä pientä hiomista. Tilanne ratkennee vasta torstaina, Feran puheenjohtaja Ritva Kruuti toteaa. Siirto lienee kuitenkin täysin selvä, sillä tuskinpa Fera muuten olisi pyytänyt Niemisen papereita Pesäkarhuilta.
Nieminen on kaikkien aikojen pesispörssin ykkönen (2227), lyöjätilaston kakkonen (78+614=692) ja myös kärkilyöntitilaston kakkonen (2006).
(MTV3-STT)