Kasasta paskaa löytyi kultahippuja, Jukurien kapteeni Jesper Piitulainen kuvaili. Runkosarjan jumboksi jääneet mikkeliläiset varmistivat paikkansa jääkiekon SM-liigassa lyömällä Pelicansin playout-sarjassa.
Jukurit päihitti SM-liigan playout-sarjassa Pelicansin otteluvoitoin 4–1. Viides kohtaaminen päättyi mikkeliläisille Lahdessa 3–2 jatkoerässä.
Juuri kapteeni Jesper Piitulainen syötti Peter Abbandonaton ylivoimalla maalin edestä naulaaman jatkoeräosuman.
2:03
– Kyllä se voittomaali aika tunteellinen hetki oli, kun näin, että punalamppu syttyy. Niin kuin ennen peliä sanoin, tässä on itse kukin nyt loman tarpeessa. Henkisesti erittäin raskas kausi, mutta kasasta paskaa löytyi nyt kultahippuja neljä kappaletta tähän kauteen, Piitulainen kuvaili MTV Urheilun selostajan Olli Erosen haastattelussa.
Jukurit jäi runkosarjassa selkeäksi jumboksi. Kauteen sisältyi myös päävalmentajan vaihdos Marko Tuomaisesta Jonne Virtaseen.
– Pitkä matka on tultu. Matkalle on paljon mahtunut vastoinkäymisiä ja helvetin erikoisia tilanteita, mutta lopussa saatiin rivit kasaan, Piitulainen kiteytti.
– Sinänsä tosi ylpeä olen siitä, että sitten kun oikeasti tarvittiin, meidän joukkueemme oli erittäin paljon parempi joukkue kuin vastustaja tässä sarjassa. Ansaittiin kyllä paikka lomille.
"Pelattiin ihan aikuisten oikeasti oikeista asioista"
Sarjapaikan säilyttämisellä on seurahistorian eniten otteluita Jukureissa pelanneelle Piitulaiselle iso merkitys.
– Vaikka se on pieni alue, tiivis yhteisö, niin sen verran monta vuotta olen siellä viettänyt, että tunnen kyllä lähestulkoon kaikki, jotka siellä Kalevankankaan alueella pyörivät. Sitten kun puhutaan ihmisten elannosta ja työpaikoista, totta kai se merkitsee paljon.
Tunne on nyt tavallisesta poikkeava.
– Välillä pelataan voitosta ja nyt pelattiin ihan aikuisten oikeasti oikeista asioista. Siitä minä olen tosi ylpeä, miten tämä joukkue antoi vastauksen sitten, kun aika oli. Täytyy myös kiittää näitä meidän faneja, jotka eivät varmaan Lahdesta tänä iltana lähde pois, että elivät hienosti mukana nämä viisi peliä.
3:58
Pelicans kohtaa liigakarsinnoissa Mestis-mestarin. Helsingin Jokerit on voiton päässä karsintapaikasta johtamalla Iisalmen Peli-Karhuja Mestiksen finaalisarjassa 3–1.