Champions Hockey Leaguen pudotuspelit käynnistyvät tiistain 12. marraskuuta. Suomalaisjoukkueista ainoana mukana oleva Tappara kohtaa kovan vastustajan sveitsiläisen EV Zugin.
Tappara sijoittui CHL:n alkulohko A:n toiseksi 12 pisteellä ja sen jatkopaikka oli varma jo ennen Hakametsässä pelattua lohkon päätösottelua norjalaista Frisk Askeria vastaan. EV Zug voitti puolestaan B-lohkonsa 14 pisteellä. Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi pitää Zugia kovana vastustajana.
– Materiaaliltaan Zug on erittäin kova joukkue kaiken kaikkiaan yksilötasolla. Eihän Suomen liigaan pysty kokoamaan tuollaista joukkuetta tämän päivän rahoilla. Eikä ole tietysti tarkoituskaan, koska me haluamme pitää täällä omassa liigassa enemmän suomalaisia pelaajia, Rautakorpi sanoo.
– Viime vuonna Zug oli mukana Sveitsin finaaleissa ja haastoi Bernin hyvin. Kaikilla mittareilla mitattuna vastustaja on erittäin kova, Rautakorpi jatkaa.
Bern kukisti Zugin viime keväänä Sveitsin jääkiekkoliigan finaalisarjassa otteluvoitoin 4-1. Samalla Leijonien päävalmentajan paikalta Berniin samaan tehtävään vuonna 2016 siirtyneen Kari Jalosen menestysura sai jatkoa. Sveitsin mestaruus oli Jaloselle uran toinen.
EV Zugin riveistä löytyy yksi suomalaispelaaja, puolustaja Santeri Alatalo, 29.
Tapparan ja Zugin välisen otteluparin voittaja kohtaa puolivälierässä voittajan parista Adler Mannheim-Mountfield HK. Otteluparin toinen kohtaaminen pelataan tiistaina 19. marraskuuta Sveitsissä.
C Moren CHL-ottelut tällä viikolla:
Ti 12.11
klo 18.50 Tappara - Zug, C More Sport 2 ja cmore.fi