Australian ensimmäinen avoimesti homo miesjalkapalloilija Josh Cavallo on kertonut saavansa useita tappouhkauksia päivittäin. 25-vuotias myöntää, että hänen on vaikea kannustaa muita jalkapalloilijoita astumaan samalla tavalla esiin kokemustensa takia.
Australialainen Cavallo paljasti olevansa homo vuonna 2021. Vaikka Adelaide Unitedin keskikenttäpelaaja kertoi saaneensa joukkuetovereidensa ja valmentajiensa täyden tuen ulostulon jälkeen, on paljastus aiheuttanut hänelle myös paljon stressiä ja ahdistusta.
– Minulle tulee edelleen päivittäin useita, useita, useita tappouhkauksia, Cavallo sanoi Fifpron Footballers Unfiltered -podcastin vieraana BBC:n mukaan.
– Se on melko surullista nähdä. Jalkapallomaailma on hyvin toksinen paikka, jos olet avoimesti homo. Kaikki eivät pysty käsittelemään ja käymään sitä läpi.
Lue myös: Herkät kuvat – homoudestaan avoimesti kertonut futari kosi pelikentällä
Cavallo sanoo ymmärtävänsä niitä jalkapalloilijoita, jotka mieluummin salaavat homoseksuaalisuutensa kuin tekevät niin kuin hän.
– Uskon, että olemme vielä hyvin, hyvin kaukana asian hyväksymisestä tässä tilassa. Nämä ovat tekijöitä, joita ihmiset ottavat huomioon, kun he tulevat kaapista. He eivät ehkä ole vielä tuoneet asiaa julki, koska se tuo mukanaan kaiken tämän huomion, paineen ja negatiivisuuden, joka vaikuttaa heidän pelaamiseensa pitkällä aikavälillä.
Cavallo on saanut yleisöltä homofobisia solvauksia pelatessaan Adelaidessa. Hän on usein jakanut ajatuksiaan aiheesta sosiaalisessa mediassa.
Lue myös: Kaapista tullut ammattilaisfutaaja sai kuulla homofobisia solvauksia katsomosta – "Viha ei tule koskaan voittamaan"
Cavallo kertoi, että hänen ympärillään oleva tukiverkosto on toiminut hänelle suojana vastoinkäymisten keskellä. Hän sanoi kuitenkin toivoneensa, että olisi tullut kaapista aikaisemmin, koska tunsi elävänsä valheessa.
– Olin kyllästynyt elämään piilossa ja siihen, että minun täytyi piileskellä ihmisiltä. En voinut elää aitona itsenäni, Cavallo jatkaa.
– Olen sittemmin ajatellut, että miksei näin ei ole tapahtunut aiemmin jalkapallossa? Miksei kukaan ole koskaan tullut esiin ollakseen oma itsensä ja menestyäkseen ja pelatakseen.
– Ymmärrän sen nyt, kun katson taaksepäin, ja näen kaiken negatiivisuuden ja kaiken sen, mitä tiellesi sen jälkeen tulee.
Cavallon ulostulo vuonna 2021 inspiroi Jake Danielsia, Iso-Britannian ainutta avoimesti homoa aktiivipelaajaa, astumaan esiin seksuaalisen suuntautumisensa kanssa. Helmikuussa 2023, Tshekin maajoukkueessa ja Serie A -seura Cagliarissa pelaava Jakub Jankto kertoi olevansa homo.
Justin Fashanu oli ensimmäinen homoudestaan kertonut brittiläinen miespelaaja vuonna 1990, mutta vain kahdeksan vuotta myöhemmin hän teki itsemurhan.
Englannin Valioliigassa pelannutta saksalaispelaajaa Thomas Hitzlsperger on yksi tunnetuimmista homoseksuaaleista miespelaajista, mutta hänkään ei paljastanut suuntautumistaan ennen kuin vasta pelaajauransa päättymisen jälkeen vuonna 2014.