Tappioiden tiellä viime peleissä kulkeneet Jokerit ja SaiPa ottivat tasaisesti yhteen jääkiekon SM-liigan ainoassa ottelussa perjantaina. Viisi perättäistä häviötä kokenut helsinkiläisjoukkue päätyi kotikaukalossaan lappeenrantalaisvieraiden kanssa pistejakoon maalein 3-3 (1-0, 0-2, 2-1).
Neljästä mittelöstä ennen Jokeri-ottelua pisteittä poistunut SaiPa panosti viiden minuutin mittaisella jatkoajalla puolustamiseen. Se käytti kaukalossa kahta puolustajaa kahden hyökkääjän kera. Jokerit haki hanakammin voittoa ja hallitsi jatkoaikaa peluuttamalla yhdistelmänä kolmea hyökkääjää ja yhtä puolustajaa, mutta maaleja ei enää syntynyt.
Liigaa johtavalla Jokereilla oli huomattavasti enemmän maalitilanteita, kuin sen vastustajalla. Vieraiden Juha Kuokkanen urakoi taistossa hulppeat 13+7+23+4=47 torjuntaa. Isäntien Kari Lehtonen pysäytti kiekon ainoastaan 4+9+3+1=17 kertaa. Kuokkasen ansioitumista lujittivat työmäärän ohessa useat paraatipelastukset.
Alkuun näytti siltä, että Jokerit palaa vahvalla otteella voittokantaan. Sitten SaiPa karkasi kahdesti varkain johtoon, mutta isäntien sinnikkyys toi tasapeliin tarvittavat osumat. Jokerit hallitsi ylivertaisesti avauserää saaden aikaan kuitenkin vain yhden maalin. Avausosuman viimeisteli jakson viimeisellä minuutilla Jukka Hentunen. Hentunen laukaisi kiekon lähietäisyydeltä Juha Kuokkasen taakse Ville Peltosen pikkupassin ja Mika Strömbergin ison uurastamisen jälkeen. SaiPa oli ensimmäisen 20 minuuttisen alakynnessä etenkin vaisumman luistelunsa takia.
Lappeenrantalaiset tulivat toisessa erässä peliin kuin talviunilta herännyt äreä karhu. Jokerit joutui yllättäen hyökkäysasemista toistuvasti puolustuskannalle maalivahti Kari Lehtosen tueksi. Joni Yli-Torkko iski 1-1-tasoituksen ajassa 30.08, kun hän ehti ensimmäisenä kiinni Aigars Ciprussin ylivoimalla laukomaan ja Lehtosen eteen torjumaan kiekkoon. Hetki ennen viimeistä eräsummeria Lubomir Vaic hyödynsi Jokerien nukahduksen ja niittasi vieraat 2-1-johtoon. Vaic pääsi pyrähdysmäiseen läpiajoon lähinnä Jokerien puolustajan Antti-Jussi Niemen uinahduksen ja kaatumisen ansiosta.
Ottelun viimeiset kolme maalia syntyivät sarjassa tai oikeammin pikatahtia kolmannen erän puolivälissä. Aikaa niihin kului vain minuutti ja 14 sekuntia. Ensin Ville Peltonen luisteli päättäväisesti ylivoimalla läpi SaiPan puolustusryhmityksen ja vippasi rystyvedolla 2-2-tasoituksen. SaiPan puolustaja Frantisek Bombic kuittasi osuman vastapäädyssä miltei identtisesti vain 48 sekunnin kuluttua, ja SaiPa johti taas. Jokerit kampesi lopulta tasoihin, kun Antti-Jussi Niemen maskiveto painui Kuokkasen taakse ajassa 50.15.
Jokerit-SaiPa 3-3 (1-0, 0-2, 2-1)
1. erä: 19.11 Jukka Hentunen (Ville Peltonen-Mika
Strömberg) 1-0.
Jäähyt: 2.01 Aki Tuominen S 2 min, 9.50 Tuominen S 2 min, 11.43 Frantisek Bombic S 2 min, 14.17 Tomek Valtonen J 2 min.
2. erä: 30.08 Joni Yli-Torkko (Aigars Cipruss) 1-1 yv, 32.47 Lubomir Vaic (Matti Hana) 1-2.
Jäähyt: 25.52 Teemu Laine J 2 min, 26.39 Antti Hulkkonen S 2 min, 28.08 Antti-Jussi Niemi J 2 min, 36.04 Petri Kokko S 2 min.
3. erä: 49.01 Peltonen (David Nemirovsky-Kari Lehtonen) 2-2 yv, 49.48 Bombic (Kokko-Aki Uusikartano) 2-3, 50.15 Niemi (Petri Pakaslahti) 3-3, SaiPa aikalisä 59.42.
Jäähyt: 47.38 Hana S 2 min, 56.47 Uusikartano S 2 min.
Jatkoaika: Maaliton.
Ei jäähyjä.
Jäähyt yht: Jokerit 3x2 min = 6 min, SaiPa 7x2 min = 14 min.
Torjunnat: Kari Lehtonen J 4+9+3+1=17, Juha Kuokkanen S 13+7+23+4=47.
Tuomarit: Petri Kaislehto (Panu Bruun ja Mikko Kekäläinen).
Yleisöä: 9949.
(MTV3)