Maailman kaikkien aikojen parhaan 400 metrin juoksijan, Michael Johnsonin piti päättää olympiauransa Sydneyssä mielimatkansa ME-juoksuun maanantaina. Kolea ja tuulinen sää sai teksasilaisen muuttamaan mieltään ja tyytymään toiseen perättäisen olympiavoittoon.
-Sanoin jo alun perin, että tärkeintä on varmistaa voitto ja olla ensimmäinen juoksija, joka on pystynyt uusimaan voiton, leppoisan hyväntuulisena esiintynyt Johnson sanoi.
Johnson voitto ei ollut missään vaiheessa uhattuna. Hän juoksi riskejä ottamatta 200 metriin asti kisaa ulkoradalla johtaneen harjoituskumppaninsa Jamaikan Greg Haughtonin vanavedessä.
Kilpailijansa hän karisti kannoiltaan rajulla loppuvedolla. Loppusuoran taistelussa USA:n Alvin Harrison nousi odotetusti Haughtonin ohi ajalla 44,40. Johsonin valmentajan Clyde Hartin opastamana kokenut jamaikalainen otti ensimmäisen henkilökohtaisen olympiamitalinsa ajalla 44,70. Atlantassa 1996 Haughton juoksi Jamaikan 4 x 400 metrin pronssimitalin voittaneessa joukkueessa.
Garcia kesti suosikin paineet
Kuuban Ivan Garcia todisti 110 metrin aitojen viime vuosien mahtimiesten Allen Johnsonin ja Colin Jacksonin ounastelut oikeaksi Sydneyn finaalissa. Johnsonin ja Jacksonin mukaan kuubalainen oli finaalin suvereeni suosikki.
Tähän asti teknisesti taitava ja kauniin kimmoisalla askeleella liikkuva Garcia on hävinnyt lajin huippunimille tiukat kaksintaistelut. Sydneyssä hän oli valmis voittamaan. Loistava lähtö ja hallittu juoksu päättyi kylmässä säässä Kuuban ennätykseen 13,00.
-Tiesin jo puolivälissä, että voitan. Tuntuu hyvältä, kun kestin paineet. Todella mahtava tunne voittaa Allen Johnsonin ja Colin Jacksonin tapaisia juoksijoita, Garcia riemuitsi. Kuluvalla kaudella jalkavaivojen kanssa kamppailleet Johnson ja Jackson tulivat maaliin sijoilla neljä ja viisi.
Kisan hienoinen yllätyskakkonen oli Allen Johnsonin valmentajan Curtis Fryen uusin kasvatti Terrence Trammell ennätyksellään 13,16. Vasta 21-vuotias amerikkalainen on lajin tulevaisuuden nimiä. Viime vuonna 100 metriä 10,08 ja 200 metriä myötätuulessa 20,45 kipaissutta nuorukaista voi syystä tituleerata maailman nopeimmaksi pika-aituriksi. Kisan kolmonen oli USA:n Mark Crear ajalla 13,22. Kokenut aituri oli Atlantassa olympiakakkonen huolimatta siitä, että mursi kätensä vain kaksi viikkoa ennen kisoja.
Aleknan vauhtivuodelle hieno huipennus
Latvian Virgilius Aleknalle,28, Sydneyn kiekkofinaali oli päätepiste viisi vuotta kestäneelle voittojahdille. Huikean sylivälin omaava kaksimetrinen kiekkotaituri on ollut arvokisoissa mukana vuoden jo 1995 MM-kisoista asti, mutta ilman voittoja.
Naimisiin mennyt ja isäksi tänä vuonna tullut Alekna on löytänyt myös heittoonsa uutta sähinää. Elokuussa syntynyt oma ennätys 73,88 on maailman kaikkien aikojen toiseksi pisin heitto. Hän on myös ensimmäinen 70 metrin heittäjä sitten vuoden 1997.
Ennen Sydneytä Aleknalla oli koossa mitali MM- ja EM-kisoista. Atlantan olympialaisissa hän oli viides. Sydneyssäkin vasta toinen heitto (67,54) varmisti, että latvialainen on mukana voittotaistelussa. Voiton tuonut huikea 69,30 syntyi viidennellä heitolla. Voittotulos oli kovin koskaan EM-, MM-tai olympiakisoissa heitetty.
Olympiavoittoa puolustanut nelinkertainen MM-voittaja Lars Riedel heitti hopealla kovalla tuloksella 68,50, mutta jäi silti lajin maailman tämän hetken ykkösestä peräti 80 senttiä. Kiekkofinaali oli poikkeuksellisen raamikkaiden heittäjien taistelu. Kaksimetrisen Aleknan ja 201- senttisen Riedelin jälkeen kolmanneksi heitti 203-senttinen junioreiden maailmanmestari, Etelä-Afrikan Frantz Kruger ennätyksellään 68,19. (STT)