Norja sai maastohiihdon maailmancup-avauksessa Rukalla viisi urheilijaa kuuden parhaan joukkoon, mutta voiton heidän nenänsä edestä nappasi Iivo Niskanen.
LUE MYÖS: Iivo Niskaselta hurja temppu Rukalla – maailmancup käynnistyi suomalaistähden näytöksellä
LUE MYÖS: Jari Isometsä yllätettiin Rukalla: "Shokeeraavaa"
Tasapainoisen hiihdon tehnyt Niskanen otti kärkipaikan nimiinsä 1,3 kilometrin väliaikapaikalla, eikä tämän jälkeen kärkipaikasta enää luopunut. Voittomarginaali Harald Östberg Amundseniin oli 12,5 sekuntia.
MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä povasi ennakkoon, että Johannes Hösflot Kläbo voittaisi Rukalla kaikki kolme starttia, mutta maailman ykköshiihtäjä jäi kauden avauksessa neljänneksi. Eroa Niskaseen 28,2 sekuntia.
– Ihan ok kisa. Minulla oli vaikeaa tasaisilla osuuksilla. Iivo oli kokonaisuutena vahva. Se oli vaikuttavaa, Kläbo sanoi.
Niskanen itse sanoi eilen, että oma iskukyky oli viikon takaisten sairasteluden vuoksi pieni arvoitus hänelle itselleenkin, mutta toisaalta hän myös vakuutti, että perustason pitäisi hyvän harjoituskauden ansiosta kantaa varsin pitkälle.
Kläbo ei Niskasen vauhdista yllättynyt.
– Ei. En usko, että kukaan yllättyi. Tiesimme, mihin hän pystyy täällä Rukalla, ja hänen perinteisen hiihtonsa on hyvää. Me kaikki tavallaan odotimme tätä.
Sää Rukalla poikkesi huomattavasti siitä, mitä odotettiin, ja miesten kisan alla satoi reippaasti lunta.
– Voitelussa tehtiin se, mitä pystyttiin. Tasaisella oli vaikeaa. Olosuhteet olivat melko vaikeat, Kläbo sanoi.
Isometsä huomautti, että kun tasaisella jää, suksi ei luista.