Montrealille häikäisevän osuman iskenyt Jesperi Kotkaniemi oli terottanut kielenkantansa, kun Canadiens kukisti Florida Panthersin jääkiekon NHL:ssä maalein 5–1.
Illan ehdoton ykköshahmo oli 52 torjuntaa napannut Montreal-maalivahti Antti Niemi. Kotkaniemi veisti suomalaismaanmiehestään huumoria.
– Minusta "Nemo" oli vähän parempi kuin tavallisesti, Kotkaniemi aloitti NHL:n verkkosivujen mukaan.
– Pilailen vain. Hän oli uskomaton.
Kotkaniemen omaa taidonnäytettä oli fantastinen 4–1-osuma, jossa hän puikkasi vasemmalta laidalta maalille ja iski kiekon veiviensä päätteeksi sisään. Kotkaniemi malttoi jättää nostonsa hetkeen, jolloin hän oli kiertänyt maalin oikealle kulmalle (video alla).
– En tiedä, mitä tuossa pelitilanteessa tapahtui. Minulla oli paljon tilaa, ja pistin vain kiekon verkkoon, Kotkaniemi kertoi.
– Andrew Shaw (joukkue) sanoi minulle, että maali oli aika mintti (pretty mint), joten luotan ja uskon häneen. Minusta se oli aika mintti, suomalainen tulokashyökkääjä veisti.
3–1-osuman värkännyt joukkuekaveri Max Domi vertasi Kotkaniemen maalia silkkikätisen supertähden Pavel Datsjukin suorituksiin.
– Se oli naurettavaa. Hänellä on niin paljon taitoa. Hän näyttää Datsjukilta tavalla, jolla hän piti kiekkoa. Se oli erinomainen maali, Domi ylisti.
Entinen NHL-ässä Datsjuk pelaa nykyään KHL:ää SKA Pietarin kapteenina.