TPS on viime peleissään voittanut ja hävinnyt vuorotellen. Ennen niin suoritusvarman joukkueen otteita leimaa ailahtelevaisuus. Vieraaksi saapuva Pelicans kärsii loukkaantumisista. Turussa on luvassa tarkan puolustuksen ja hyvien maalivahtien kamppailu.
TPS hävisi viimeksi Bluesille niukasti 2-3. Ongelmaksi muodostui kiekon toimittaminen vastustajan verkkoon. Paikkoja oli vähintään tarpeeksi, mutta ei kun ei. Edes Kai Nurmisen kuuluisat pehmeät kädet eivät löytäneet mailasta otetta, jolla olisi saanut sipaistua kiekon maaliin.
Valmentaja Kari Jalonen ihmettelee joukkueen vaisuja otteita kotihallissa. Hänen mukaansa TPS pelaa jostain syystä ikään kuin käsijarru päällä kotiotteluissa. Asiasta puhutaan varmasti ennen lauantai-illan koitosta siihen malliin, että hokkareiden on lupa olettaa suihkivan kuin Jursinovin aikoina konsanaan.
Maalivahtiosastolla Jason Elliott jatkaa hyviä otteitaan. Häntä ei voi syyttää viime ottelun tappiosta, vaan päinvastoin mies piti joukkueensa mukana taistelussa pisteistä. On mielenkiintoista nähdä milloin valmennusjohto antaa vastuuta lupaavalle Tuomo Karjalaiselle. Miehen tulo maalille voisi tuoda lisää virtaa joukkueeseen kotiyleisön edessä kamppaillessa.
Pelicansilla riittää murheita
Lahtelaisia vainoaa huono tuuri. Juuri kun joukkue alkaa saada otetta pelaamiseen, miehiä kannetaan sairastuvalle kuin häjyjen häistä. Viimeisin uhri on Oliver Setzinger, jonka ranne murtui ottelussa Bluesia vastaan, jossa miestä lyötiin kuin vierasta sikaa. Valmentaja Petteri Hirvonen kritisoi pelin jälkeen tuomareita voimakkain sanakääntein tapauksen viheltämättä jättämisestä. Ykkössentteri Jari Kauppila lienee edelleen sivussa. Lisäksi Toni Saarinen on edelleen pelikiellossa.
Hyökkäyksessä Latvian maajoukkuemies Grigori Pantejevs on esittänyt lupaavia otteita ensimmäisissä peleissään. Yksin mies tuskin pystyy pussinokkia voittoon nostamaan, mutta kukapa tietää? Näyttöhaluja ei varmasti puutu, sillä ottelu on testikauden viimeinen.
Maalivahdit Pasi Kuivalainen ja Mikko Rämö ovat pelanneet viime otteluissa tasaisen varmasti. Puolustus on auttanut miehiä parhaansa mukaan, joten lahtelaisverkko ei ole pahemmin heilunut veskareiden selkien takana.
Joukkueiden edelliset kohtaamiset: Pelicans-TPS 0-1.
Teksti: Antti Savolainen (MTV3)