Jari Kurri kertoo käyneensä edellisen kerran Helsingin areenan sisällä haastattelua edeltävänä päivänä, torstaina. Jokerien kotihallina 25 vuotta toiminut halli on kuin rannalle ajautunut valas, sponsorinimestä ja tapahtumista riisuttu harmaa kuori.
– Kävin käymässä kopeilla. Hiljaista siellä on. Säälittää se tilanne, Kurri sanoo.
Kurri on lyhyiden lauseiden mies. Hän on Jokereiden pääomistaja ja toiminut joukkueen general managerina koko sen kahdeksanvuotisen KHL-aikakauden ajan. Mitä siitä jäi käteen?
LUE MYÖS: Näin SM-liigaseurojen toimitusjohtajat kommentoivat Jokereiden paluusuunnitelmia: "Aika näyttää"
Kurri nauraa ensin, mutta se on Pajatson iloton naurahdus.
– Viimeiset kolme vuotta olivat todella raastavia, Kurri aloittaa ja kertaa, miten koronapandemia katkaisi kauden kaksi vuotta sitten ja pakotti vuosi sitten Jokerit pelaamaan pudotuspelinsä ulkomailla.
"Totta kai vaikuttaneet maineeseen"
Viime vuodet olivat vaikeita myös syistä, joiden takia Jokerit tänä keväänä lopulta lähti KHL:stä. Jokereiden ja sen kotihallin omistus ja rahoitus olivat venäläisten käsissä, mikä muuttui sitä suuremmaksi taakaksi julkisuudessa, mitä kauemmas Vladimir Putinin Venäjä etääntyi muusta maailmasta.