Jääkiekon SM-liiga on tyytyväinen ensimmäiseen sarjaneljännekseensä. Asetetut tavoitteet ovat sen mukaan toteutuneet.
Tarkennettu tuomarilinja on antanut haluttua tilaa taitopelaajille. Väitettä tukevat liigan mielestä myös tilastot. Maalimäärät ovat merkittävässä nousussa viime kauteen verrattuna. Yleisöäkin on piisannut. Liiga on tätä vauhtia matkalla kohti yleisöennätystään.
Sarjan tasaisuuden toivotaan ylläpitävän samanlaista yleisökiinnostusta, kuin jo alkukausi on osoittanut. Sarjan ensimmäistä neljännestä on leimannut runsasmaalisuus. 66 ottelussa tehtiin viime kaudella 374 täysosumaa, kun nyt reppu on soinut 438 kertaa.
Lisäystä on 64 maalia eli jokaisessa ottelussa on tehty keskimäärin yksi maali enemmän kuin viime kaudella. Tämän kauden maalikeskiarvo on 6,63, joka lyö edelliskauden 5,67:n mennen tullen.
Kiistelty tiukentunut tuomarilinja on tuottanut sarjan alkuvaiheessa enemmän jäähyminuutteja. Luonnollisesti myös tehtyjä ylivoimamaaleja on syntynyt viime kautta enemmän. Kaudella 1998-1999 joukkueet tekivät avausneljänneksellä 117 ylivoimamaalia ja 15 alivoimamaalia. Tällä kaudella vastaavat luvut ovat 142 ja 23.
Alkukaudesta syntyi keskimäärin 2,15 ylivoimamaalia ottelua kohden, kun viime kaudella vastaavaan aikaan jäätiin selvästi alle kahden ylivoimamaalin per ottelu. Yksinkertaisesti pääteltynä tuomareiden voidaan katsoa vaikuttavan ratkaisuillaan yhä suurenevessa määrin otteluiden lopputuloksiin.
Yleisömäärät kasvussa
Viime kaudella ensimmäistä sarjaneljännestä kävi seuraamassa 334 578 katsojaa. 66 ottelussa tämä merkitsi katsojakeskiarvoa 5 069. Tämän kauden laskurit summaavat jääkiekkokatsomoissa istuneen yhteensä 341 369 henkeä: keskiarvo on 5 172.
Eniten yleisöä on kerännyt Jokerit, jolla on myös suurin halli. Sen kuudessa kotiottelussa on käynyt keskimäärin 10 193 katsojaa. Vähiten kiinnostuneita on houkutellut Rauman Lukko, jonka yleisökeskiarvo avausneljänneksen kotiotteluissa on ollut 3 294.
(STT)