Itävalta sanoi Northugille ei, mutta nyt entinen huippuhiihtäjä on liitetty Meksikoon.
Maastohiihdon kaksinkertainen olympiavoittaja ja 13-kertainen maailmanmestari Petter Northug, 39, on väläytellyt pyrkivänsä vuoden 2026 olympialaisiin ja vuoden 2027 MM-kisoihin. Talvella esille nousi mahdollisuus, että hiihtolegenda voisi edustaa Itävaltaa. Nyt kuitenkin Itävalta on tyrmännyt idean.
Itävallan hiihtoliiton urheilujohtaja Mario Stecher kertoi tiedotustilaisuudessa torstaina liiton päättäneen, ettei Northugia oteta maan hiihtomaajoukkueeseen.
– Meillä on hyvä, nuori ja kunnianhimoinen joukkue. Paljon saavuttaneen, mutta myös niin eksentrisen persoonan ottaminen mukaan ei olisi kaikista järkevin ratkaisu, Stecher selvitti Kicker-lehden mukaan.
Northug on itävaltalaisten silmissä myös jo iäkäs, ja hänen viimeisimmästä maailmancup-kaudestaan vuonna 2018 on jo liikaa aikaa.
– Häneltä olisi vaadittu myös Itävallan kansalaisuutta. Sen saaminen olisi ollut vaikeaa, jos ei jopa mahdotonta, Stecher sanoi viitaten Northugin päihdesekoiluihin ja liikennerikkomuksiin.
Kun ovi Itävallan joukkueeseen sulkeutui, suunnittelee Northug nyt edustavansa Meksikoa NRK:n mukaan. Meksikon suurlähetystö vahvistaa, että Northugin kanssa on käyty keskusteluja.
– Hänellä on positiivinen suhde Meksikoon ja keskustelemme parhaillaan useista asioista, Meksikon Norjan suurlähettiläs sanoo.