Pelicans lopetti runkosarjan tyylipuhtaaseen 3–0-kotivoittoon liigajumbo SaiPasta tiistaina. Lahtelaismaalivahti Niklas Kokko jatkoi huimaa virettään torjumalla jo kauden viidennen nollapelinsä.
LUE MYÖS: Tässä SM-liigan pudotuspeliparit – Pelicans ja HIFK heti nokikkain, Sport kammotrilleristä jatkoon
Voiton turvin lahtelaiset sijoittuivat sarjassa kolmanneksi. Kun Helsingin IFK taipui samaan aikaan kotona KalPalle 0–3, se tietää sitä, että Pelicans ja IFK kohtaavat pomminvarmasti tulikuumassa puolivälieräsarjassa.
Vetääkö iso paha IFK suupielet hymyyn, Pelicansin kapteeni Miika Roine?
– Näin voi sanoa. IFK sytyttää isosti. Sain olla kaudella 2015–16 mukana, kun kohtasimme IFK:n edellisen kerran. Se oli upea sarja, vaikka hävisimmekin sen. Molempien joukkueiden kotihallit olivat turvoksissa. Me olemme valmiina. Toivon, että lopputulos on erilainen kuin viimeksi, Roine sanoi.
SaiPan heikot kaudet jatkuivat. Lappeenrantalaiset jäivät myös vuosi sitten jumboksi. Ilonaiheet olivat nytkin vähissä.
– Oppia on tullut jokaisella rintamalla. Nyt täytyy vetää hetki happea. Sen jälkeen on pohdinnan paikka, mitä teimme hyvin ja mitä teimme huonosti. Kuoppa, jossa olemme, on syvä. Meidän tehtävämme on kaivaa itsemme sieltä tavalla tai toisella ylös, SaiPan päävalmentaja Ville Hämäläinen sanoi allapäin.
Pelicansin tshekkipakki vei jääkiekkoliigan tehotilaston nimiinsä lukemalla +28.