Ilta-Sanomat julkaisi keskiviikkona neljän Suomen olympiaurheilijan toimittaman avoimen kirjeen, jossa esitetään kovia syytöksiä Suomen Olympiakomitean johtoa kohtaan Pariisin olympiakisojen osalta. Joukkueenjohtajana Ranskassa toiminut Leena Paavolainen kommentoi väitteitä MTV Urheilulle.
Kirjeen takana kerrotaan olevan neljän yksilöurheilijan joukko, joka edusti Pariisissa kolmea lajia.
MTV Urheilu tavoitti Suomen joukkueenjohtajana Pariisissa toimineen Leena Paavolaisen, joka vastaa tässä artikkelissa Ilta-Sanomien julkaisemassa kirjeessä esitettyyn kritiikkiin.
Tekstissä Suomen joukkueen yhteishengen sanotaan olleen kisoissa puutteellinen. Urheilijat jäivät kisakylässä yksin, ja osa jopa itki ahdistustaan.
– Kaikki urheilijat on otettu vastaan, kun he ovat kisakylään saapuneet. On tietysti harmillista, jos joku on kokenut, ettei ole saanut tukea. Huomioimme ja otamme kaiken palautteen vastaan, Paavolainen sanoo.
– Meillä oli Pariisissa urheilijoiden käytössä moniammatillinen tiimi. On tosi harmillista, jos kaikki eivät ole kokeneet saaneensa sitä kaipaamansa tukea.
Suomen joukkueen johdon toimintaa kritisoidaan ankarasti. Kirjeen mukaan urheilijoiden kannustaminen ei yläportaassa kiinnostanut. Johdon intohimottomuus huippu-urheilua kohtaan koettiin puistattavana.
Myönnättekö kannustamisen suhteen epäonnistumisen?
– Toki lähtökohta oli se, että jokainen valittu urheilija sen paikkansa ansaitsi. Lähtökohta joukkueessa oli se, että sinne kisakylään voi saapua oman suorituksensa jälkeen, on sitten onnistunut tai ei.
– Meille Olympiakomiteassa on äärimmäisen tärkeää kuunnella kaikkien urheilijoiden ja joukkueen jäsenten palautetta. Sen me myös teemme. Kaikki kisaprosessit rakennetaan urheilijoita varten. Pyrimme parhaalla mahdollisella tavalla tukemaan heidän suorituksiaan.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Ulostulossa Olympiakomitean johdon sanotaan olleen kiinnostuneempi valtionjohdon, muiden arvovieraiden ja jopa omien perheidensä viihdyttämisestä, kuin voittamisen kulttuurista. Myös kisakylän vilinä saa raippaa, sillä erilaisten vieraiden kerrotaan tutustuneen urheilijoiden majoitustiloihin päivittäin.
Menikö vieraiden kierrättäminen kisakylässä liiallisuuksiin? Miten tähän kritiikkiin vastaat?
– Totean vain, että meillä vieraili kisakylässä valtionjohtoa. He vierailivat myös Suomen talossa. Se oli joukkueen jäsenille vapaaehtoista. Ne olivat lyhyitä käyntejä.
Suomi jäi Pariisissa historiallisesti ilman olympiamitaleja. Kirjeessä kritisoidaan myös Olympiakomitean luomaa järjestelmää, jota syytetään heikkoudesta kannatella urheilijoita läpi vaikeuksien.
Osansa saa suoraan myös Paavolainen, jonka puheet "erinomaisista onnistumisista" ja "Olympiakomitean panoksesta" saavat urheilijajoukon pohtimaan, miten suomalaisen huippu-urheilun johdossa ymmärretään nykypäivän vaatimukset.
– Nyt tehdään huolellinen analyysi ja loppuraportit. Kaikki palaute otetaan vastaan. Sen pohjalta arvoidaan kaikkien toimintaa, itseni mukaan lukien, Paavolainen kuittaa itseensä kohdistuvan kritiikin.