Jalkapallon MM-karsintalohko 4:n tilanne ennen keskiviikon ratkaisevia otteluita on jännittävä. Lohkon neljä kärkijoukkuetta, Sveitsi, Ranska, Irlanti ja Israel, kamppailevat vielä paikoista Saksan MM-kisoihin.
Tärkein keskiviikon otteluista on Irlannin ja Sveitsin kohtaaminen Dublinissa. Irlanti (16 pistettä) on pakkovoiton edessä, mikäli se mielii MM-kisoihin.
- Nyt kaikki on kiinni yhdestä ottelusta...kuten cup-finaalissa, Irlannin keskikenttäpelaaja Matt Holland totesi.
Sveitsille (17 pistettä) riittää tasapelikin vähintään karsintapaikkaan, mutta voitolla se on lähellä suoraa paikkaa MM-kisoihin.
- Olisi tyhmää olla kunniottamatta Irlannin joukkuetta. Meillä on ehkä enemmän laatua, mutta Irlanti pystyy luomaan painetta meitä vastaan, Sveitsin päävalmentaja Koebi Kuhn sanoi.
Ranskalla on tiukka paikka, kun se isännöi Kyprosta. Voitolla se on varmasti karsijan paikalla, mutta vain suurinumeroinen voitto nostaa sen Sveitsin ohi, mikäli sveitsiläiset voittavat Irlannin. Sveitsin maalisuhde on kolme maalia Ranskaa parempi.
- Meidän täytyy tehdä maaleja. Pelaajilla on kaikki eri vaihtoehdot selvillä, mutta emme saa unohtaa, että kaikkein tärkeintä on voittaa keskiviikkona, Ranskan päävalmentaja Raymond Domenech totesi aiemmin viikolla.
Lohkoa johtava Israel on pelannut jo kaikki ottelunsa ja se on nyt 18 pisteessä. Israelin toiveet ovat karsijan paikassa, mutta siihen se tarvitsee Ranskan häviämisen kotonaan Kyprokselle.
MM-karsintalohkon 4:n tilanne:
Israel 10 4 6 0 15- 10 18 Sveitsi 9 4 5 0 18- 7 17 Ranska 9 4 5 0 10- 2 17 Irlanti 9 4 4 1 12- 5 16 Kypros 9 1 1 7 8- 16 4 Färsaaret 10 0 1 9 4- 27 1
(MTV3-Reuters)