Alle 23-vuotiaiden 3000 metrin EM-estefinaali oli Ilona Monosen hallinnassa niin vakuuttavasti, että hän saattoi nauttia lauantain kilpailusta Norjan Bergenissä. Toiseksi viimeisellä esteellä meinasi kuitenkin käydä kalpaten.
Mononen otti alle 23-vuotiaiden Euroopan mestaruuskilpailuissa odotetun mestaruuden, mutta jätti ratkaisun loppukirin varaan. Hän ohitti Espanjan Marta Serranon viimeisellä vesiesteellä, kun espanjalainen siirtyi sisäreunasta keskemmälle.
– Viimeiselle vesiesteelle tulin kovaa, vähän liiankin kovaa. Onneksi en kaatunut, Mononen sanoi ohituksestaan Urheiluliiton tiedotteessa.
Kaatuminen oli siis lähellä, ja silloin niin voitto kuin muutkin mitalit olisivat karanneet käsistä. Monosen onnistui kuitenkin pysyä pystyssä. Rytmi sekosi läheltä piti -tilanteen jälkeen ja espanjalainen pääsi nousemaan hetkeksi Monosen edelle. Viimeisellä esteellä Mononen löysi jälleen uuden vaihteen ja runttasi karkuun Serranolta.
– Viimeisestä suorasta en muista juuri mitään, Mononen sanoo.
Suomalaisen voittoaika oli 9.30,49.
– Nautin tästä kisasta. Muistan ajatelleeni matkan aikana, että vitsi, tämä on kivaa, Mononen kertasi juoksun vaiheita.
– Olen etuoikeutettu, kun saan tehdä sitä, mitä rakastan.