Iivo Niskanen sivakoi maastohiihdon miesten perinteisen 50 kilometrin ykköseksi Pyeongchangin olympialaisissa. Niskanen johti joukkoa pitkään ja lopussa hän rykäisi selvän eron kakkoseksi tulleeseen venäläiseen Aleksandr Bolshunoviin.
Loppusuoralla Niskanen ehti tuuletella kaikessa rauhassa. Lopulta kaksikon ero oli 18,7 sekuntia.
– Huojentunut olo. Ollut vähän rikkonaista ja joutunut vähän hakemaan virettä. Sairastelun takia Tour de Skin jälkeen olin aika väsynyt, mutta sitten se vire löytyi harjoittelun kautta. Täällä olympialaissa hiihto on ollut kauden parasta koko ajan. Oikeastaan jo viestissä tuntui siltä, että tässä voisi olla jotain annettavaa, Niskanen mietti Ylelle.
Niskanen lisäsi selvästi vauhtia jo reilun 15 kilometrin kohdalla. Samalla hän ja Kazakstanin Aleksei Poltoranin karkasivat selvälle etumatkalle.
– Jännä kisa. Lähdin sen verran aikaisessa vaiheessa, kun pelkäsin vähän tuota lumisadetta ihan sen takia, että miten käy suksien kanssa. Sen takia hiihdin sitten tuolla yhdellä parilla vähän pidemmän aikaa. Oikeastaan tiukin paikka oli tuo, kun hiihdin viimeisen kerran Bolshunovin kiinni. Näin, että tuore suksi oli liukkaampi.
– Sitten ei auttanut kuin kerrankin käyttää järkeä ja olla vetämättä karkuun ennen kuin oli sen aika, Niskanen analysoi.
Niskanen oli heti kisan jälkeen hyvin rauhallinen. Hänen mukaansa eniten haasteita toi se, ettei hän lähtenyt hytkymään liian aikaisessa vaiheessa.
– Olin yllättävän lujilla henkisesti, kun oli aika hankala malttaa. Nyt sitä malttia oli sen verran, etten lähtenyt ihan ensimmäisellä kympillä hölmöilemään.
