Suomen kansan kaikkein rakkaimpiin ulkomaisiin urheilijoihin ikuisesti lukeutuva tshekkiläinen yleisurheilun kestävyysjuoksuidoli Emil Zatopek, 77, on vakavasti sairaana.
Helsingin olympialaisissa 1952 kolme kultamitalia juossut suomalaisten oma "Satu-Pekka" oli olympiastadionin suurin sankari. Tuhkimotarinaa vauhditti se, että hänen päivälleen samanikäinen Dana-vaimonsa voitti naisten keihään kultaa.
Zatopek otti yhden olympiakullan jo Lontoossa 1948, mutta Helsingissä hän räjäytti potin voittamalla 5 000 m, 10 000 m ja maratonin. Samalla hänestä tuli suuri Suomen ystävä.
Zatopekin juoksutyyli ei ollut kovin kaunis eikä taloudellinen. Siksi hänellä oli myös toinen, aivan maailmanlaajuinen lempinimi "Ihmisveturi".
Zatopek kaatui lokakuun alkupuolella kotonaan Prahassa ja mursi reisiluunsa. Vielä kolme viikkoa leikkauksen jälkeen hän makasi sairaalassa eikä ollut valmis siirtymään kuntoutukseen.
Syynä oli masennustila: Emil tuskin aina reagoi edes vierailuihin, vaikka Dana-vaimo yrittääkin nostattaa miehensä elämänhalua.
Viikonloppuna Zatopekin sairasvuoteella kävi KOK:n puheenjohtaja Juan Antonio Samaranch. - Sanoin hänelle, että hän on aina ollut suuri taistelija. Älä luovuta nytkään taistelua elämästäsi, prahalaislehti siteerasi ikätoverin rohkaisua.
Lehden mukaan Zatopek oli luvannut Samaranchille tulla vielä terveeksi. Zatopekin terveydentilaa ovat vauhdittaneet huonompaan suuntaan kaksi sairaalareissua jo aiemmin tänä vuonna.
(STT)