Suomen miesten jalkapallomaajoukkue arvottiin maanantaina Sveitsin Zürichissä samaan MM-karsintalohkoon Ranskan, Ukrainan, Bosnia-Hertsegovinan ja Kazakstanin kanssa. Karsinnoissa pelataan paikoista vuoden 2022 Qatarin MM-kisoihin.
Menestys syksyn Kansojen liigassa ja maaotteluvoitto maailmanmestarimaa Ranskasta marraskuussa nosti Suomen karsintojen kolmoskoriin. Nousu neloskorista kolmoskoriin kävi kuitenkin merkityksettömäksi, kun Suomen lohkoon arvottiin neloskorista juuri Suomen kolmoskorista pudottama Bosnia-Hertsegovina.
Kisoihin edetäkseen Suomen pitää kammeta edeltään kaksi itseään kovempaa jalkapallomaata. Lohkovoittajat pääsevät suoraan Qatarin MM-lopputurnaukseen ja lohkokakkoset etenevät kevään 2022 MM-jatkokarsintoihin.
Ranska saa revanssin
Ensimmäisestä karsintakorista Suomen vastustajaksi arvottiin Ranska. Hallitseva maailmanmestarimaa on kansainvälisen jalkapalloliitto Fifan maailmanrankingissa toinen. Maat kohtasivat marraskuussa maaottelussa Pariisissa, jolloin Suomi oli vahvempi maalein 2–0.
Toinen ennalta Suomea kovemmaksi arvioitu maa on Ukraina. Ukrainan ranking-sijoitus on 24:s.
Bosnia-Hertsegovina arvottiin Suomen lohkoon neloskorista, ja viidennestä arvontakorista kohdalle osui Kazakstan. Bosnia-Hertsegovina jäi Suomen taakse vuosi sitten EM-karsinnoissa, joissa Suomi marssi Italian vanavedessä EM-kisoihin. Bosnia-Hertsegovinan ranking on 55:s. Suomi on 54:s.