Suomen miesten jalkapallomaajoukkue päättää kolmen ottelun vieraskiertueensa keskiviikkona oteltavaan Kansojen liigan Wales-otteluun, eikä panosta Cardiffin stadionilta puutu. Sunnuntain sinnikäs 2–1-voitto Bulgariasta Sofiassa tiesi sitä, että Huuhkajat on voiton päässä noususta Kansojen liigan A-liigaan eli maanosan jalkapallokerman joukkoon.
– Onhan se aika huikeeta. Nämä viimeiset vuodet, miten ollaan lähdetty C-liigasta liikkeelle. On tämä ollut aikamoista menoa. Jälleen kerran ylpeä siitä, että pelaamme lohkovoitosta. Meillä on siinä pelissä pelkästään voitettavaa, ja totta kai kova haaste on edessä, mutta hienoa pelata pelejä, joissa on isot panokset, luottotoppari Paulus Arajuuri kuvaili maajoukkueen Twitter-tilillä Huuhkajien suunnatessa maanantaina kohti Cardiffia.
Wales voitti sunnuntaina kotonaan Irlannin 1–0 ja piti näin pisteen etumatkansa Suomeen. Voitto on siis ainoa, mikä riittää uuteen historialliseen saavutukseen.
– Lähtökohta on haastava. Meidän pitää voittaa se peli. Walesin voittaminen vieraissa vaatii nappisuorituksen, mutta mahdollista se on. Jos miettii kotipeliämme Walesia vastaan, se oli tasainen ottelu. Harva olisi uskonut B-liigan alkaessa, että taistelemme viimeisessä pelissämme lohkovoitosta ja noususta A-liigaan, päävalmentaja Markku Kanerva totesi.
Panoksia on paitsi A-liigan rahapatojen äärelle pääsystä myös siitä, että Kansojen liiga saattaa tarjota takaportin MM-jatkokarsintoihin. Niihin pääsee Kansojen liigasta kaksi parasta lohkovoittajaa, jotka eivät yllä MM-kisoihin tai jatkokarsintoihin varsinaisista karsinnoista.
Mutta kuten Kanerva sanoi, lähtökohta on haastava. Voittoon tarvitaan maaleja ja niitä Wales ei ole viidessä Kansojen liigan tämän syksyn pelissään päästänyt yhtäkään. Kaikkiaan kilpailullisissa peleissä Wales ei ole päästänyt maalia yli 700 minuuttiin.
– Pelaajat tekevät kovasti töitä sen eteen, meillä on hyvin organisoitu puolustus, jota on vaikea murtaa, Walesin valmennusjohdossa Ryan Giggsiä tuuraava Robert Page totesi sunnuntaina FourFourTwo-sivustolla.
– Kaikki on omissa käsissä. Tiedämme mitä odottaa ja olemme näyttäneet jo aiemmin, että pystymme siihen, Page sanoi lohkovoittokamppailusta viitaten viime syksyn EM-karsintojen ratkaisuvaiheisiin ja Walesin kisapaikan sinetöineeseen Unkari-kotivoittoon.
Suomi osaa voittaa vieraissa
Huuhkajille Bulgaria-voitto maksoi kaksi tärkeää osasta Kanervan koneesta. Poissa pelistä ovat jalkansa loukannut hyökkääjä Joel Pohjanpalo ja kapteeni Tim Sparv, jonka varoitustili täyttyi.
Silti haastavista lähtökohdista huolimatta Suomella on mahdollisuutensa. Kuten tämäkin kiertue on näyttänyt, Huuhkajat osaa voittaa vieraissakin. Ja jos tilastoja katsoo, sen osaa myös Kanerva: päävalmentajana 10 voittoa 21 vieraspelistä, voittoprosentti siis 48.
Koko maajoukkuehistoriassa vieraspelien voittoprosentti on 17.
Uusimmat
-
07:00
Kroatian hallitusneuvotteluista odotetaan pitkiä ja vaikeita
-
06:55
Yli 1 300 ottelun NHL-tähti lopettaa hienon uransa
-
06:38
UNRWA: Israelilla on käynnissä "kavala kampanja" järjestön lakkauttamiseksi
-
06:36
Päätös sote-säästöistä tehtiin viikonlopussa, sanoo ministeri: "Potilasturvallisuus voi parantua"
-
06:29
Älä sorru tähän virheeseen koirapuistossa: "Ehdottomasti ei"
-
06:28
NHL:n suomalaishyökkääjä päätti läpimurtokautensa tyylillä – seura löi pöytään mielenkiintoisen faktan
-
06:15
Poikajoukko pyysi ruokalassa syönyttä uhria "juttelemaan" – sitten alkoi väkivalta koulun vessassa
-
06:12
Ott Tänak tunnustaa: Tuska kasvaa jatkuvasti
-
06:03
SAK pohtii seuraavia askeleita kampanjassaan hallituksen toimia vastaan
-
06:01
Näin usein poliisi joutuu turvautumaan aseeseen – kuolemaan johtaneita tapauksia 2000-luvulla yli 10
-
05:47
Yhdysvaltain senaatti hylkäsi turvallisuudesta vastaavan ministerin virkasyytteen
-
05:45
Arvonlisäveron nosto aiheuttaa yllättävän ongelman – kaikki järjestelmät eivät ymmärrä desimaalipilkkua
-
05:35
EU-maiden poliittiset johtajat haluavat uusia pakotteita Iranille
-
05:17
USA:n valtiovarainministeri: 60 miljardin Ukraina-avun viipyminen anteeksiantamatonta
-
01:02
Manchester City putosi dramaattisesti – tässä ovat Mestarien liigan välieräparit
-
23:36
Zelenskyi EU-johtajille: "Emme ole nähneet miljoonaa tykistöammusta, joista oli niin paljon puhetta"
-
23:12
Zelenskyi: Hyökkäsimme Krimille – venäläislähteiden mukaan isku tehtiin ATACMS-ohjuksilla
-
22:41
Brassitähti erehtyi vain kerran – nyt mitataan Manchester Cityä Mestarien liigassa
-
22:32
Aleksei Navalnyia kidutettiin sellissä Putinin puheilla, Julija Navalnaja sanoo Time-lehdelle
-
22:19
Kehonrakentaja Neil Currey, 34, löytyi kuolleena – vanhemmilta karmaiseva viesti taustoista
-
Lataa lisää