Suomen ampumahiihdon päävalmentajana olympiadin 1998-2002 toiminut venäläinen Anatoli Hovantsev, 57, aloittaa 1. kesäkuuta Kontiolahden Urheilijoiden seuravalmentajana ampumahiihdossa ja hiihdossa. Kolmen viikon kuluttua 50-vuotisjuhlaansa viettävä Pohjois-Karjalan seura ja Hovantsev ovat tehneet sopimuksen kestoltaan 2+2 vuotta.
Hovantsevin päävalmentajakaudella Paavo Puurunen voitti 20 kilometrin MM-kultaa Pokljukassa 2001. Myös Vesa Hietalahti ja Katja Holanti menestyivät parhaimmillaan erinomaisesti MM- ja maailmancupin tasolla.
Viime olympiadin aikana Hovantsev toimi kolme vuotta Viron päävalmentajana ja valmensi neljäntenä Ukrainan olympiajoukkuetta kohti Torinoa, jossa Lilia Jefremova saavutti 7,5 km:n olympiapronssia.
Oman hiihto- ja ampumahiihtouransa Hovantsev lopetti 1978 Neuvostoliiton kansainvälisenä urheilumestarina. Hänellä on Vorenetzin liikuntakorkeakoulusta sekä liikunnanopettajan että ampumahiihto- ja hiihtovalmentajan tutkinto. Ampumahiihdossa hän toimi päävalmentajana Lokomotivissa 1978-85, Neuvostoliiton juniori- ja nuorisomaajoukkueessa 1985-92 ja Venäjän maajoukkueessa 1992-98. Hänen päävalmentajakaudellaan Neuvostoliiton ja Venäjän ampumahiihtäjät voittivat yli 20 mitalia.
Kontiolahden Urheilijoiden riveissä on tällä hetkellä useita lupaavia SM-tason ampumahiihtäjiä ja hiihtäjiä, joilla on mahdollisuus kehittyä miesten ja naisten sarjoissa kansainväliselle huipulle. Eräs seuraväen tulevaisuuden unelmista on se, että omia urheilijoita olisi Kontiolahdella järjestettävissä ampumahiihdon maailmancupeissa palkintopallilla ja katsomot loppuunmyydyt.
Mäkäräinen ja Laukkanen lupaavat naiset
Ampumahiihtäjistä KontU:ssa ovat tunnetuimmat Tero Kosunen, Kalle Kauppinen ja Mika Puujalka miehissä sekä Kaisa Mäkäräinen, Mari Laukkanen, Maija Holopainen ja Hanna Saarenpää naisissa.
Ampumahiihtoliitto julkistaa uuden päävalmentajansa 9. toukokuuta. Viime talven virkaa hoitanut Hovantsevin ensimmäisen Suomen vuoden kakkosvalmentaja Jari Karinkanta ei jatkanut tehtävässä.
Hovantsev toimii myös yhteyshenkilönä jäähdytetyn ladun kansainvälisessä markkinoinnissa ja toiminnassa. Hänen palkkaamisensa kautta vahvistuu myös Kontiolahden kansainvälinen asema ampumahiihtokeskuksena, jossa tehdään pitkäjänteistä ja innovatiivista työtä ampumahiihdon eteen.
Kysymykseen "miksi hän tuli Kontiolahteen" Hovantsev vastasi toimineensa 25 vuotta tehtävissä, joissa joka vuosi odotetaan suurkilpailusta mitaleja ja näyttöjä. Nyt hän haluaa työskennellä toisenlaisessa ympäristössä, jossa on aikaa ajatella ja kehittää toimintoja. Lisäksi Suomi on hänelle ennestään tuttu maa.
(MTV3-STT)