Espoon Honka taisteli urheasti, mutta hävisi viimeisenkin pelinsä koripalloilun VTB-liigassa.
Alkulohkon päättäneessä ottelussa legendaarinen Moskovan TsSKA nujersi Hongan tämän kotikentällä odotettua niukemmin 66-59 (33-24).
TsSKA voitti lähinnä pitkien miestensä ansiosta, vaikka sen kuviot muuten olivat melko sekaisin. Useat loukkaantumiset olivat verottaneet joukkueen kokonaisuutta. 214-senttinen Dmitri Sokolov punnersi 14 pistettä.
Honka oli kaiken aikaa tappiolla, mutta toisen jakson puolivälissä se pinnisti jopa tasoihin 39-39. Honkalaisista säväytti paras pistemies (17) John Williamson muutamilla hulppeilla donkeilla.
Honka hävisi kaikki VTB-liigan pelinsä, mutta päätti sen komeasti. Se vei kotiottelun Espoon Areenalle ja sai mukavasti yleisöä paikalle.
Lisäksi symbolisen avausheiton heittivät ulkoministeri Alexander Stubb ja Venäjän varapääministeri, VTB-liigan suojelija Sergei Ivanov.
Honka aikoo jatkaa liigassa
Hongan pääomistajiin kuuluva Mika Sohlberg piti Hongan mukanaoloa liigassa hyvänä.
- Tiesimme, että vastaan tulee tosi kovia joukkueita, hän sanoi.
Honka aikoo Sohlbergin mukaan ensi kaudellakin pelata VTB-liigassa.
- Tätä kautta häiritsi tiivis SM-liiga, mutta ensi kaudella on luvassa vähemmän kotoisia pelejä. Lisäksi VTB-liigaan tulee lisää joukkueita, muun muassa Tshekistä ja Saksasta.
Espoo:
VTB-liigan ottelu:
Honka-Moskovan TsSKA 59-66 (24-33)
Honka: John Williamson 17, Jamar Wilson 16, Corey Belser 10, Jukka Matinen 8, Samuli Vanttaja 5, Tuomas Iisalo 3.
Ottelu oli Hongan viimeinen liigassa.
(MTV3-STT)