Helsingin Jalkapalloklubi nappasi torstaina historian ensimmäisenä suomalaisjoukkueena paikan Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen.
HJK:n jatkopaikka varmistui, kun se venyi 3-3-tasapeliin Rapid Wienin vieraana viimeisen karsintakierroksen toisessa osaottelussa. HJK vei otteluparin yhteismaalein 5-4.
Rapid sai otteluun unelma-alun, kun se karkasi Louis Schaubin osumilla pikatahtiin 2-0-johtoon. Kotijoukkue hallitsi peliä isännän ottein, mutta Klubi tuli kuin varkain mukaan Macoumba Kandjin kavennettua lukemat kulmapotkun jälkitilanteesta vartin kohdalla.
Rapid piti ohjia käsissään toisellakin puoliajalla, mutta vartti ennen täyttä peliaikaa Klubi tarrasi kiinni jatkopaikkaan. Vaihdosta kentälle tullutta Erfan Zeneliä rikottiin hyökkäyspäässä, ja Nikolai Alhon millimetrin tarkka vapaapotku upposi komeasti oikeaan alakulmaan: 2-2.
HJK:n jatkopaikka sai sinetin varsinaisen peliajan lopussa, kun Demba Savage laukoi pallon rangaistuspotkusta varmasti verkkoon.
Rapidin Dominik Wydra tasoitti lukemat 3-3:een lisäajalla, mutta Klubi pääsi lopulta juhlimaan jatkopaikkaa.
Eurooppa-liigan lohkot arvotaan perjantaina. Ensimmäiset ottelut pelataan 18. syyskuuta.