Cup- ja liigacupmestarille Helsingin Jalkapalloklubille sunnuntai oli kohtalokas onnenpäivä. Joukkue kohtasi Olympiastadionilla Hangon IK:n, ja kyseessä oli liigakiinnitys ensi kaudelle. HJK venyi toisella puoliajalla tasapeliin numeroin 1-1 (0-1) ja säilytti paikkansa. Ensimmäisen osaottelun maalin vierasvoiton kanssa yhdessä tuli helsinkiläisten saldoksi liigakarsinnassa voitto maalein 2-1.
Stadion oli sateinen, mutta tunnelmaa oli runsaasti, suureksi osaksi kiitos "Hikkenin" kannattajien.
Kumpikin joukkue aloitti ottelun tunnustellen, mutta pian alkoi tapahtua. HIK:n nopeus yllätti isännät, jotka joutuivat käyttämään rumia taklauksia hankolaisia pysäyttäessään. 37. minuutilla vieraitten keskikenttämies Kenneth Pulkki narutti HJK:n laitapakki Aarno Turpeisen, ja Turpeinen kosti taklaamalla Pulkin takaa nurin. Erotuomari Jouni Hyytiä kaivoi taskustaan punaisen kortin Turpeiselle.
Pulkki oli "pahanteossa" jo minuuttia myöhemmin. HJK:n puolustus ja maalivahti Tommi Koivistoinen sähläsivät keskenään, ja Pulkki pääsi sijoittamaan pallon tyhjään maaliin.
Alivoimastaan huolimatta HJK tuli päättäväisesti toiselle puoliajalle ja hallitsi jaksoa. Tasoitukseensa helsinkiläiset tarvitsivat vastustajan epäonnea. Isäntien kärki Obi Aniche kävi kaksinkamppailua HIK:n liberon Jarmo Piirin kanssa rangaistusalueen etukulmassa. Piiri liukastui hieman märällä nurmella, ja Anichen nopea laukaus maalin kattoon yllätti hankolaismaalivahti Jan-Mikael Holmin.
HIK:lle liigapaikka olisi auennut yhden lisäosuman turvin, ja tämä olikin lähellä. Kaksi minuuttia ennen loppuvihellystä hankolaiskulmapotku ohjautui vain hieman maalin takatolpan väärältä puolelta.
(STT)