Mikko Hirvonen on vasta kuudentena Uuden-Seelannin MM-rallissa kahden kilpailupäivän jälkeen. Hirvonen on jäänyt jo minuutin kisaa johtavasta Sébastien Ogierista.
Lauantai sujui Hirvoselta nihkeästi. Heti päivän ensimmäisellä erikoiskokeella hän sortui ajovirheeseen ja jäi Sébastien Loebin pohja-ajasta 24,7 sekuntia.
- Noin seitsemän kilometriä ennen maalia ajoin mutkan leveäksi ja pyörähdin niin, että keula osoitti väärään suuntaan. Jouduin ajamaan vähän matkaa väärään suuntaan, ennen kuin sain auton käännettyä. Auton perä osui penkkaan ja osuma aiheutti rengasrikon. Pelkäsin jousituksen hajonneen, mutta onneksi niin ei käynyt. Se oli oma virhe, Hirvonen myönsi.
Päivän muilla erikoiskokeilla Hirvosen ero kärkeen kuitenkin vain kasvoi. Hirmuista vauhtia pitänyt Loeb oli lauantaina lähes kaksi minuuttia nopeampi kuin kova kilpakumppaninsa.
- Yritin kaikkeni, mutta en vaan päässyt yhtään kovempaa. Tein virheen aamulla, mutta sen jälkeen ajoin hyvin ja nautiskelin erikoiskokeista. Olin tänään tyytyväisempi omaan ajamiseeni ja kovemman jousituksen ansiosta säädöt olivat paremmat, mutta kello kertoi toista. Siitä onkin kauan, kun olen ollut tyytyväinen ajooni mutta löytänyt itseni kuudennelta sijalta, Hirvonen ihmetteli.
Rallissa ajetaan lauantain ja sunnuntain välisenä yönä vielä neljä erikoiskoetta.
Koosteet lauantain erikoiskokeilta Katsomo.fin maksullisessa rallipalvelussa:
EK10 | EK11 | EK12 | EK13
| EK14-15 | EK16