Mikko Hirvonen ajoi Norjan MM-rallin voittoon sunnuntaina vakuuttavan esityksen jälkeen. Ford-kuljettaja Hirvonen nousi Norjassa tallikaverinsa Marcus Grönholmin varjosta ja todisti pystyvänsä kukistamaan MM-sarjan kärkinimet kovavauhtisessa kisassa reilusti ajamalla. Grönholm varmisti Suomelle ja Fordille kaksoisvoiton. MM-sarjan kärkipaikalle noussut Grönholm hävisi Hirvoselle lopulta 9,5 sekuntia.
- Täydellinen viikonloppu. Toivottavasti tämä ralli pysyy MM-sarjan kalenterissa, Hirvonen sanoi.
26-vuotias Hirvonen on nyt voittanut kaksi MM-osakilpailua. Uransa ensimmäisen ykköstilan hän otti MM-tasolla Australiassa viime vuonna.
Hirvonen arvostaa voiton Norjassa korkeammalle kuin MM-avausvoittonsa. Hänen mielestään Australian voitto ei ollut täydellinen, koska ranskalainen Sebastien Loeb ei ollut mukana ja Grönholm ajoi alussa ulos.
Norjan voittoaan Hirvonen voi pitää kuitenkin täysin ansaittuna. Hän otti komennon heti kilpailun alusta lähtien ja piti sen tiukasti loppuun asti.
- On tämä isompi juttu kuin Australian kisan voitto. Australian ykkössija tuli mielestäni vähän helposti. Tämä merkitsee enemmän, koska taistelin nyt Grönholmin ja Loebin kanssa, Hirvonen vahvisti.
Hirvosen voitto tekee hyvää paitsi hänelle itselleen, myös koko MM-sarjalle. Oli piristävää, että voittotaisteluun saatiin uusia kasvoja Loebin ja Grönholmin rinnalle.
- Olisi ollut mukavampi voittaa, mutta kakkossija on ihan hyvä, kun Loeb jäi pisteittä, Grönholm tuumi.
Hirvonen: Hullun kiilto silmissä
Mikko Hirvosen ja hänen kakkoskuljettajansa Jarmo Lehtisen suunnittelema taktiikka onnistui Norjan MM-rallissa täydellisesti. Hirvonen ja Lehtinen uskoivat pystyvänsä iskemään Norjassa, koska ralli oli lähes kaikille kuljettajille uusi ja nuotit piti laatia alusta asti.
- Nuotituksen aikana päätettiin, että satsataan pitkiin pätkiin. Lyhyemmillä ottaisimme sitten vähän rauhallisemmin. Näin myös tehtiin, Hirvonen myhäili.
Norjan ralli oli vauhdikas ja keskituntinopeudet kohosivat pitkällä Elverumin 44,28 kilometriä pitkällä erikoiskokeellakin yli 109 kilometriä tunnissa
- Heti perjantaiaamun pitkällä pätkällä (30,03 km) hyökkäsimme. Totuus on se, että kyllä pitää vetää hullun kiilto silmissä, jos meinaa noita kahta (Sebastien Loeb, Marcus Grönholm) vastaan pärjätä. Petter Solberg menee myös kovaa, jos saa hyvän auton, Hirvonen sanoi.
Fordin tallijohto ei hillinnyt tallimääräyksellä Hirvosen menoa viikonloppuna, ja tämä pääsi testaamaan rajojaan tosissaan. Lumipenkka pelasti Hirvosen ulosajolta muutaman kerran, mutta se kuuluu talvirallien luonteeseen.
- Soralla ei voi ihan samaa vauhtia ajaa, Hirvonen myönsi.
Hirvosen itseluottamus on nyt kohdallaan, mutta hän ei silti erehdy uhoamaan liikoja.
- En odota, että pystyn jatkossa voittamaan jokaisessa rallissa Marcuksen ja Sebastienin. Ehkä tämä kuitenkin on Marcuksellekin uusi tilanne. Ei hänellä ole ollut monta tallitoveria, joka on pystynyt hänet ajamalla kukistamaan. Pidän Marcusta silti vielä kovempana jätkänä, mutta minun urallani tämä on yksi askel eteenpäin, Hirvonen pohti.
Citroenilla synkkä viikonloppu
Sarjan johtoon siirtyneellä Grönholmilla on koossa 24 pistettä. Hirvonen on toisena 20 pisteellään. Loeb väijyy kolmantena (18 pistettä).
Ford-tallille Norjan ralli oli osapuilleen täysosuma. Henning Solberg rutisti kolmanneksi ja varmisti Fordille ensimmäisen kolmoisvoiton sitten Uuden-Seelannin rallin vuonna 1979.
Citroenille sen sijaan kävi huonosti. Ford siirtyi valmistajien MM-sarjan kärkeen 16 pisteen turvin ennen Citroenia, kun ranskalaistallin molemmat kuljettajat jäivät ilman pisteitä. Loeb menetti mahdollisuutensa lauantaina ajettuaan kaksi kertaa ulos. Loeb kurvaili maaliin, mutta jäi kärjestä yli 18 minuuttia.
Citroenin toinen kuljettaja, espanjalainen Daniel Sordo puolestaan liukui päin puuta ja keskeytti.
Norjalaisten Solbergin veljesten taistelu kotirallin kolmannesta sijasta ratkesi Ford-kuljettaja Henning Solbergin hyväksi. Subarun tehdastallin leivissä oleva pikkuveli Petter Solberg jäi neljänneksi 16,5 sekunnin erolla. Maalissa Henning hehkui onnesta ja Petter riensi onnittelemaan parempaansa.
Latvala piti sanansa
Fordin kakkostallin ajokilla kisannut Jari-Matti Latvala teki sen, mitä lauantain päätteeksi lupasi ja piti viidennen sijan. Aikasakkojen rasittama Latvala hävisi Hirvoselle lopulta yli viisi ja puoli minuuttia.
Neljä MM-pistettä lämmittivät Latvalan mieltä alkukauden vaikeuksien jälkeen.
- Todella tärkeät pisteet. Tänään (sunnuntaina) tultiin omaa perusvauhtia ja onnistuttiin suunnitelmassa, Latvala iloitsi.
Mitsubishi-kuljettaja Juho Hänninen raahautui maaliin sijalla 17 liki 20 minuuttia kärkeä perässä.
- Vaikein ralli koskaan. Etenkin risteykset olivat tällä autolla todella hankalia ajaa, Hänninen päivitteli.
Lauantaiaamuna ulosajossa mahdollisuutensa pistesijoihin kadottanut Toni Gardemeister ei lähtenyt enää sunnuntain lenkille.
- Portugalin ralliin olemme ilmoittautuneet, mutta mitään varmuutta ajamisesta ei vielä ole, Gardemeister kertoi tulevaisuudestaan.
MM-sarjan seuraava kilpailu ajetaan Meksikossa 9.-11. maaliskuuta.
(MTV3-STT)
(Tulosruutu 18.02.2007)
Lue lisää:
Suomalaisille rallin kaksoisvoitto ja MM-sarjan kaksoisjohto